南极洲周围的海冰为许多物种提供了重要的栖息地，包括企鹅和海豹，它们依靠海冰获取食物，并进行繁殖。从1970年代末开始，研究小组采用南极洲海冰范围和卫星记录的数据资料，分析了为什么南极威德尔海区的夏季海冰在过去五年中减少了三分之一。他们发现，南极冰层流失是由于2016/17年南极夏季的一系列严重风暴，以及“浮冰”（称为波利尼娅冰）中间一片开阔水域的重新出现造成的，这种情况自1970年代中期以来从未发生过。与北极形成鲜明对比的是，自20世纪70年代以来，南极周围的海冰面积一直在增加，但随后迅速下降到创纪录以来的较低水平，其中降幅最大的是威德尔海。到了夏天，这个地区的海冰减少了三分之一，这将对海洋环流和该地区赖以生存的海洋野生动物产生影响。南极洲周围的海洋在南极洲冬季结冰，此时海冰面积扩大一倍，到9月下旬，海冰面积达到1800多万平方公里。整个春季和夏季，南极大部分地区的海冰几乎完全融化，只有威德尔海保留了大量海冰。南极洲夏季几乎没有风暴，但2016年12月，威德尔海出现了一系列强烈的非季节性风暴，并带来了暖空气，融化了大量海冰。无冰海洋吸收了太阳的能量，然后产生了一个温暖的海洋,导致海洋温度异常。2016年冬季，威德尔海也出现了“浮冰”，这是海冰内部大面积的开阔水域，也导致了海冰范围的整体下降。这个波利尼娅冰是由风暴和前所未有的温暖海洋条件带来的强风造成的。海冰快速流失会影响威德尔海的生态系统和更广泛的南极野生动植物，许多物种都高度适应海冰的存在。如果观察到的剧烈变化一直持续下去，它们将对整个食物链产生影响，从影响营养盐到减少动物繁殖和大量动物（如海豹）的栖息地。威德尔海海冰急剧减少，可能会对整个海洋生态系统产生重大影响。
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https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2020GL087127
(郭亚茹 编译; 张灿影 审校)
