2025年4月9日，美国农业部（USDA）向马里兰大学（UMD）与美国农业部农业研究服务局（USDA ARS）的研究团队拨款648,881美元，用于开发一种针对H5N1禽流感的鼻喷疫苗，以保护奶牛免受感染。这一创新技术不仅有望减少奶牛感染禽流感的风险，还可能降低病毒传播给人类的可能性，从而防止其演变为一种能够在人类间传播的病毒。目前，在美国传播的H5N1禽流感毒株已迅速适应感染其他动物，包括奶牛、家猫，甚至人类。然而，这种病毒尚未成为“人传人”的人类病毒。迄今为止，所有感染H5N1的人似乎都因接触奶牛而感染。尽管如此，科学家们对此表示担忧：随着更多人暴露于禽流感病毒，病毒发生变异并具备人际传播能力的风险也在增加。马里兰大学兽医学院教授兼系主任朱晓平与USDA ARS研究员骆文斌合作，计划将他们此前为COVID-19和人类流感开发的鼻喷技术应用于奶牛的H5N1疫苗研发。这种鼻喷疫苗不仅能预防奶牛感染禽流感，未来还可能用于人类防护。“阻止H5N1在奶牛中的初始感染和传播，意味着减少其他哺乳动物、奶农以及公众接触病毒的机会，这对控制禽流感的传播至关重要。”朱晓平教授表示。与传统的注射型疫苗（如mRNA疫苗）不同，鼻喷疫苗直接作用于呼吸道入口——鼻腔和口腔，这是流感病毒进入人体的主要途径。朱晓平和骆文斌的鼻喷疫苗通过在鼻腔内递送疫苗蛋白，阻止病毒侵入呼吸道细胞，从而在感染初期就加以阻断。这种方法大大降低了人类和其他动物从奶牛身上感染H5N1的风险。此次资助将帮助研究团队进一步优化鼻喷疫苗技术，并在奶牛中进行测试。如果成功，该疫苗将成为一种高效且便捷的工具，用于防控禽流感在畜牧业中的传播，同时为公共卫生安全提供额外保障。这一突破性研究不仅展示了跨学科合作的力量，也为应对未来可能出现的病毒威胁提供了新思路。
