袁国勇教授领衔的香港大学，香港大学深圳医院和香港玛丽医院的科研人员在Clinical Infectious Diseases期刊在线发表题为“Surgical mask partition reduces the risk of non-contact transmission in a golden Syrian hamster model for Coronavirus Disease 2019 (COVID-19)”的文章。
文章指出，由SARS-CoV-2引起的COVID-19被认为主要是通过中到大型的呼吸道飞沫传播，尽管在涉及气溶胶生成程序的医疗环境中，空气传播在理论上是可能的。理论上，使用外科口罩可以减少呼吸道飞沫的接触。然而，使用外科口罩预防COVID-19缺乏实验证据的支持。
研究方法：研究人员使用了一种成熟的金色叙利亚仓鼠SARS-CoV-2模型。将感染SARS-CoV-2的仓鼠和未感染的仓鼠放入封闭的系统单元中，每个单元都有两个不同的笼子，笼子之间用聚氯乙烯空气多孔隔板隔开，隔板内有单向气流。 研究放置在笼子之间的外科口罩隔离的效果。除临床评分之外，还测试了仓鼠标本的病毒载量、组织病理学和病毒核衣壳抗原表达。
研究结果：在暴露的未感染仓鼠中有66.7％（10/15）发现了非接触传播。 用外科口罩隔离已感染或未感染的仓鼠，可将传播率显著降低至25％（6/24，P = 0.018）。对已感染的仓鼠进行外科口罩隔离后，对暴露的未感染仓鼠的传播率显著降低至16.7％（2/12，P = 0.019）。与已感染仓鼠的严重COVID-19临床表现不同，受感染仓鼠的临床评分较低，组织病理学变化较轻，呼吸道组织中病毒核衣壳抗原的表达较低。
研究结论：仓鼠模型中，SARS-CoV-2可通过呼吸道飞沫或空气中飞沫核传播。使用外科口罩可以减少这种传播，特别是当受感染者戴上口罩时。
