南澳大利亚大学( UniSA) 与昆士兰公司 Impacts Renewable Energy 和查尔斯特大学 (CSU) 联手建造了一座聚光太阳能热发电厂 (CST)，该发电厂使用塑料镜将阳光聚焦到目标上，以产生大规模工业和农业应用所需的热量。该示范电站将采用Impacts公司专利的轻质塑料镜面板，该面板采用由南澳大学未来产业研究所开发的多层铝硅反射涂层。涂层通过物理气相沉积技术涂覆在镜面板上，以确保其耐用性和最佳的太阳反射率。
项目负责人玛塔·卢斯卡·简 (Marta Llusca Jane) 表示，该示范工厂将建在新南威尔士州南部瓦加瓦加的科罗拉多州立大学全球数字农场，目标是产生温度在 100 摄氏度至 400 摄氏度之间的太阳能热能，这对于目前依赖化石燃料的工业过程来说是理想的选择。
她表示： “工业过程产生的热量占全球能源消耗的25%，占二氧化碳排放量的20% 。 遗憾的是，大多数可再生能源技术，例如光伏技术，都无法满足这些行业的高温需求。我们基于塑料的CST技术填补了这一空白，并且在成本和安装方面具有显著优势。”
南澳大学表示，该技术比现有的CST设计成本低40%，比现有的不可再生燃料成本低高达70%，而镜面重量比传统的玻璃定日镜轻50%。此外，Impacts的塑料镜面可以轻松进行平板包装、运输和组装。
“这些镜子……提供了一种经济实惠且易于运输的传统玻璃太阳能热系统的替代方案，”学者们表示。“它们产生的热量既可以直接用于工业过程，也可以加热水产生蒸汽，驱动涡轮机发电。”
南澳大学工业教授科林·霍尔 (Colin Hall) 发明了塑料镜面涂层技术，该技术目前已在汽车行业得到应用。他表示，在大规模农业综合企业和工业领域进行此类创新的时机已经成熟。
他说：“我们看到化石燃料价格创历史新高，各行各业脱碳的压力也越来越大。这种碳转移技术 (CST) 解决方案非常适合澳大利亚炎热干燥的气候，并提供了一条实现零排放工艺热的可行途径。”
南澳大学表示，该示范工厂获得了联邦政府 16 亿澳元澳大利亚经济加速器 (AEA) Ignite 计划提供的 497,250 澳元(317,000 美元)的资助，将使项目合作伙伴能够将该技术扩展到实际应用。
该项目的第一阶段将涉及制造和安装两个全尺寸 CST 模块，每个模块包含 16 块涂层面板。
拟议的第二阶段将与主要的农业综合企业和工业合作伙伴一起测试更大规模的商业规模试验工厂。
简表示，该项目将通过减少对化石燃料的依赖来改变澳大利亚的工业供热部门，该技术已经引起了工业界的“浓厚兴趣”。
她说：“通过现场验证这项技术，我们为澳大利亚乃至其他地区建立更清洁、更具弹性的能源系统奠定了基础。”
