024年3月18日,美国环境保护署(EPA)宣布了一项禁止继续使用温石棉的最终规则,温石棉是目前在美国使用或进口到美国的唯一已知形式的石棉。禁止持续使用石棉是2016年美国化学安全法《有毒物质控制法》(TSCA)修正案最终确定的第一条规则,该修正案在美国众议院和参议院几乎得到了一致支持。这一行动标志着化学品安全的一个重要里程碑,在前一届政府实施2016年修正案的30多年里,保护措施不足,而且严重拖延。
在最终规定生效两年后,禁止使用大多数含有石棉的垫片,并在五年内逐步淘汰用于生产二氧化钛和核材料加工的垫片。
允许含石棉垫片在能源部萨凡纳河场址继续使用到2037年,以确保核材料的安全处置能够如期进行,同时继续保护工人免受放射性物质的暴露。环境保护署要求严格的工作场所安全措施,以保护工人在任何超过两年的淘汰期间不接触石棉。环境保护署还确保石棉得到妥善处置,符合工业标准、职业安全和健康管理局的要求以及《石棉国家有害空气污染物排放标准》。该机构还要求保存记录。
另外,环境保护局还在石棉风险评估的第二部分中评估其他类型的石棉纤维(除了遗留用途和与温石棉和含石棉滑石粉相关的处置)。EPA将很快发布风险评估草案的第二部分,并将在2024年12月1日之前发布最终风险评估。