2024年7月17日，魏兹曼科学研究院的研究人员在Nature发表了题为Bacteria conjugate ubiquitin-like proteins to interfere with phage assembly的文章。
人类的一些免疫途径将泛素样蛋白与病毒和宿主分子结合，作为一种抗病毒防御手段。该研究探索了细菌的抗噬菌体防御系统，该系统由泛素样蛋白、泛素结合酶 E1 和 E2 以及去泛素酶组成。
研究人员发现，在噬菌体感染过程中，该系统会将泛素样蛋白与噬菌体中央尾纤特异性地结合在一起，尾纤是尾部顶端的一种蛋白质，对尾部组装以及识别目标宿主受体至关重要。感染后，编码这种防御系统的细胞会释放出部分组装的无尾噬菌体颗粒和完全组装的噬菌体颗粒的混合物，在完全组装的噬菌体颗粒中，中央尾纤被共价连接的类泛素蛋白阻塞。这些噬菌体的感染性严重受损，这就解释了防御系统是如何保护细菌种群免受噬菌体感染扩散的。该研究结果表明，类泛素蛋白的共轭作用是生命树中保留下来的一种抗病毒策略。
