Medicalxpress网站12月7日消息，英国纽卡斯尔大学的研究人员发现，鼻腔细胞较易受到SARS-CoV-2感染，其中纤毛细胞和分泌细胞更容易被感染。研究人员通过分析鼻腔细胞的免疫反应发现，鼻腔内壁对SARS-CoV-2的反应方式，以及其在体内引发的免疫反应可能会决定患者的COVID-19疾病严重程度。该研究发表在期刊《自然通讯》上。
研究人员表示，先天免疫系统对鼻腔粘膜病毒的反应可能是决定疾病严重程度的重要因素，如果在疾病早期靶向鼻腔粘膜病毒，可能会阻止病毒进一步感染宿主。研究人员使用从患者鼻腔活检材料中生长出来的鼻腔内壁模型，分析了单个细胞水平的病毒感染情况和免疫反应。随后，由免疫学、基因组学、蛋白质组学和呼吸道生物学专家组成的团队测量了受感染细胞培养物中产生的所有蛋白质。结果发现，鼻腔细胞通过产生强大的免疫反应来对病毒感染做出反应，这种免疫反应以称为“干扰素”的抗病毒物质为主。研究发现，干扰素反应是预防COVID-19严重疾病的重要因素。该研究表明，干扰素反应在感染的早期阶段在鼻腔粘膜中启动。
研究人员发现，与感染其他呼吸道病毒（如流感）相比，感染SARS-CoV-2，鼻腔细胞内干扰素反应需要更长的时间才能开始，这表明SARS-CoV-2在早期阶段有办法颠覆这种反应。然而，一旦干扰素反应开始，就可阻碍病毒复制。研究人员发现，在感染前添加干扰素可有效地阻断病毒复制。这表明，被批准用于治疗其他病毒感染的干扰素可用于治疗COVID-19疾病。
