自 10,000 年前人类在新月沃土开始农耕,作物改良便至关重要。早期育种方法简单,直到孟德尔的研究成果被重新发现,植物育种才走上科学道路。20 世纪 60 年代起,高产品种的采用、农业机械化以及化肥、农药的发展,推动了作物产量大幅提升,如小麦、玉米和水稻产量显著增加,这一时期被称为 “绿色革命”。