复旦大学联合纽约血液中心在Nature子刊Cellular & Molecular Immunology发表文章“SARS-CoV-2 infects T lymphocytes through its spikeprotein-mediated membrane fusion”,旨在揭示SARS-CoV-2是否能感染T细胞,导致淋巴细胞减少。一些研究报告指出,淋巴细胞减少可能与死亡率有关,尤其是在CD3+、CD4+和CD8+T淋巴细胞水平较低的患者中。
文章通过包装SARS-CoV和SARS-CoV-2假病毒来感染两种T淋巴细胞MT-2和A3.01,以评价淋巴细胞的易感性。研究结果显示:(1)SARS-CoV-2可以感染T细胞,并且感染性强于SARS-CoV;(2)SARS-CoV-2通过S蛋白的受体进入T细胞;(3)S蛋白抑制剂EK1可以预防T淋巴细胞感染,由于T淋巴细胞几乎不或者很少表达ACE2,因此作者认为可能存在其他受体调节SARS-CoV-2进入宿主细胞。文章指出,SARS-CoV-2的感染、复制、诱导T细胞凋亡等问题仍有待进一步研究,从中发现新的发病机制和治疗干预思路。