近日,皇家海军技术官首席办公室(OCTO)与英国量子技术公司 Aquark Technologies合作皇家海军的HMS 追击者号弓箭手级巡逻舰上成功展示了其冷原子技术的能力。成功的试验证明了Aquark Technologies在苛刻的条件下运行的稳健性,为秘密监控等领域开辟了新的可能性,这些领域需要精确的信号才能准确定位、导航和授时。
Aquark Technologies 致力于缩小实验室研究和实际应用之间的差距,与皇家海军一起完成这些海上试验表明了明显的进步。Aquark 的微型冷原子系统,建立在 Aquark 独特的激光冷却方法之上,这种方法被称为超冷糖浆。这种产生冷原子的方法不需要施加磁场,从而减小了传感器的尺寸、重量、功耗和成本。由于这种技术的稳健性和便携性,它不仅为国防部门的应用铺平了道路,还为能源、关键基础设施、电信和金融等领域的应用铺平了道路。
总的来说,这次试验非常成功,在整个HMS Pursuer舰上各个位置的所有测试都能持续捕获冷原子。试验在几个实际运行状态、操作和舰上的关键位置进行,测试了船只和系统的性能极限。试验发现了需要进一步改进工程设计的关键领域——特别是电磁屏蔽——这些领域中的关键技术将被应用到到 Aquark原子钟系统(AQlock)的原型机中,这将是英国第一个商用冷原子钟。
量子传感可以为国防提供保障,即使在GPS可能被降级或拒绝的环境中也能发挥其全部效能。这就是为什么Aquark Technologies成功筹集了500万欧元的种子资金,投资由北约创新基金牵头,并得到MBDA(航空航天和国防领域的专家、空中客车、BAE Systems和 Leonardo组成的联盟)的支持。其他投资者包括由未来星球资本管理的英国创新与投资基金(UKI2S)和丹麦的出口与投资基金(EIFO)。
Aquark Technologies联合创始人兼首席执行官Andrei Dragomir表示:“在无人机上成功试飞首个冷原子设备之后,研究人员通过与皇家海军合作进行的最新海上技术试验,正在继续展示我们技术的实际应用场景。这项试验的完成标志着量子技术未来发展的一个令人鼓舞的里程碑。”
在实际环境中,比如国防和基础设施等领域,演示这些冷原子系统将推动我们朝着最终可部署的系统方向发展。我们现在的目标是在这些研究结果的基础上继续增强我们的技术,并借助我们最近获得的投资,使它们为现实中的应用做好准备。
皇家海军首席技术官办公室(OCTO)未来技术负责人Matthew Steele指挥官表示:“英国正在开发的量子技术将提供在GPS服务请求被拒绝和降级的环境中有效运行所需的替代位置、导航和授时(PNT)功能。在接下来的3年里,皇家海军寻求通过资金和海上试验来加速量子技术(例如AQUARK的技术)的发展,以确保皇家海军有机会投资基于非GPS的PNT能力并保持其支持全球部署的优势。