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2023年11月1日,纽约大学朗格尼医学中心的 Jef D. Boeke 团队在 Nature 期刊发表题为Mouse genome rewriting and tailoring of three important disease loci 的研究论文。该研究开发了一种在小鼠胚胎干细胞中大规模、高效、无痕重写基因组的方法——mSwAP-In,并展示了使用mSwAP-In迭代重写长达115kb的定制Trp53位点,以及使用人类ACE2基因替换小鼠的ACE2,从而生成人源化ACE2的小鼠模型。
值得注意的是,这一人源化ACE2小鼠模型再现了人类ACE2的表达模式和剪接方式。与现有的K18-hACE2小鼠模型相比,该模型在SARS-CoV-2病毒攻击时表现出较轻的症状,因此代表了更像人类的SARS-CoV-2动物感染模型。
这项发表在 Nature 的研究开发了一种全新的DNA编辑技术——mSwAP-In,该方法可用于对小鼠中的任何基因或一组基因进行人源化,从而能够快速生产动物模型,而无需通常需要耗时的育种过程。随着DNA合成成本的下降,合成和替换更大的基因组片段、甚至重写整个小鼠染色体将成为可能,从而更方便科学研究揭秘基因组的运作模式。