在一项新的研究中，一个国际研究团队检查了来自一大群COVID-19患者的抗体。由于抗体的制造方式，每个感染者都有可能产生许多以略有的不同方式靶向SARS-CoV-2病毒的抗体。此外，不同的人产生不同的抗体，因此，如果我们分析许多不同患者的抗体，我们将有可能找到许多不同的方法来中和这种病毒。相关研究结果近期发表在Cell期刊上，论文标题为“The antigenic anatomy of SARS-CoV-2 receptor binding domain”。
这篇论文是迄今为止同类研究中最全面的一篇。这些新的结果如今表明，有许多不同的机会在比最初认为/绘制图谱的更大的区域内使用不同的抗体来攻击这种病毒。
论文共同通讯作者、牛津大学结构生物学联合负责人Dave Stuart教授说，“SARS-CoV-2是导致COVID-19的病毒。一旦感染了这种病毒，人类免疫系统就会开始通过产生抗体来对抗它。这些抗体的主要靶标是从这种病毒球形表面突出的刺突蛋白。刺突蛋白是这种病毒与人体细胞上的ACE2受体相互作用的部分。这意味着，如果它被抗体阻挡，那么这种病毒与人体细胞相互作用并造成感染的可能性就会降低。”
他补充道，“通过使用钻石光源（Diamond Light Source），我们利用X射线晶体学和低温电镜（cryo-EM）能够可视化观察并了解抗体如何与这种病毒相互作用和中和它。这项研究缩小了377种识别这种病毒刺突蛋白的抗体的范围，主要集中在其中的80种与这种病毒的受体结合结构域（RBD）结合的抗体上，RBD也是这种病毒刺突蛋白与人体细胞结合的地方。”
通过研究抗体与病毒刺突蛋白的相互作用，这个研究团队能够建立一个全面而详细的图谱，了解每一种抗体与RBD的附着位置。这表明，大多数强效中和抗体与ACE2受体的结合位点重叠，并揭示了许多人共有的强效抗体附着模式。这有助于我们了解未来如何靶向这种病毒。
钻石光源博士后研究助理Helen Ginn博士补充道，“RBD类似于人类的躯干。在这项对80种抗体的广泛研究中，我们发现了躯干上五个不同区域的弱点。这些弱点可以在左肩和颈部之间、右肩上、右翼下和左腰上发现。”
这项研究为希望增加我们对抗这种病毒的工具的科学界提供了重要的信息。更重要的是，这个研究团队开发的新图谱方法可能为了解其他病毒性疾病的弱点提供路线图。
这项研究发现，在动物模型中，中和作用最强的抗体不仅可以在感染前用于预防疾病，还可以在感染已经发生时作为一种治疗手段。这可以降低感染的严重程度，减少恢复时间。
这可能预防性地使用，即在病毒有机会感染之前给送。这些抗体随后模拟免疫系统的功能，在病毒感染任何细胞之前中和这种病毒，其作用方式与短命疫苗相似。
