穹状沙丘外形浑圆、缺乏落沙坡且独立存在，是一类外形特殊的沙丘，在地球与火星上分布较普遍，但是，长期以来科研人员对穹状沙丘的形成发育机制解释不清。
中国科学院新疆生态与地理研究所副研究员高鑫采用元胞自动机模型模拟与实际观测相结合的方法，首次从动力学机制角度阐明了穹状沙丘的发育机制：在沙源不丰富的区域，输沙方向分布标准差增加促使新月形向穹状沙丘演变。在稳定状态下，新月形和穹状沙丘都表现为其移动速度与高度呈反比例的动力学机制。此外，科研人员可以利用局地区域穹状沙丘的形态与移动速度反演输沙和风况特征。
该研究首次从动力学机制角度阐述了穹状沙丘的形成与演化过程，相关研究结果以Morphodynamics of barchan and dome dunes under variable wind regimes 为题发表在美国地质学会期刊Geology上。
