近日，葡萄牙古尔班基安科学研究所（InstitutoGulbenkian de Ciencia，IGC）的保拉·杜克（Paula Duque）带领的研究团队发现，面包师所使用的酵母中存在两种基因，这两种基因能够增强植物对一系列有毒物质的抵抗力，使其在受污染的土壤中正常生长，此项研究成果刊登在《科学报告》（Scientific Reports）中。
工业生产释放到环境中的重金属和有机污染物，以及农业中普遍滥用的除草剂和杀虫剂，都对土壤质量产生了不良影响。由于这种毒性会极大损害作物的生长和发育，所以大部分植物品种包括作物都不能适应土壤污染物的毒性，仅有一小部分作物品种能去除土壤污染物并正常生长。保拉·杜克表示，“目前土壤净化的途径成本很高，且效率较低。科学界一直在寻找替代办法以提高植物对有毒化合物的适应性，而可行方案将可能是利用一种用于烘焙、酿造和酿酒的酵母。”
众所周知，酿酒酵母能够抵御除草剂和其他化学成分。来自里斯本大学高级技术学院（Instituto Superior Tecnico，IST）的伊莎贝尔·萨克雷亚（Isabel Sa-Correia）研究团队识别出了酿酒酵母中起到上述效用的两种酵母基因。杜克的研究团队在拟南芥上对这两种基因的多药耐药性能进行分析。拟南芥是一种用于模拟生物体的小型开花植物，以此来研究其他植物共同的生物过程。将两种酵母基因中的一个插入拟南芥后，与未插入酵母的拟南芥进行对比，结果表明：插入酵母基因后的植物对除草剂、杀真菌剂和重金属的抵抗力有所增强。在受污染土壤中，带有酵母基因的植物明显比野生型植物生长得更好。
保拉·杜克解释到：“这两种酵母基因能够产生一种蛋白质，这种蛋白质可以从细胞中排除分子，所以我们猜想它们在植物中也可以发挥同样的作用，即去除有毒分子，保证植物的正常生长。”IGC的研究人员补充到：“要想将这些结论应用到作物中，仍需对拟南芥以及其他植物品种做进一步实验，研究加强植物抵抗性的原理。但仅就目前从制作面包、啤酒的酵母基因中得出的结论而言，已经为解决环境难题带来了巨大希望。”
（编译 李然嫣）
