由利兹大学的 Andy Shepherd 教授领导的一个研究小组发现，南极洲的冰盖已经变薄了多
达 122 米，其中变化最快的发生在南极洲西部，那里的海洋融化引发了冰川失衡。 这意味着受影响的冰川是不稳定的，因为它们融化和冰山崩解损失的质量比降雪带来的更
多。该团队发现冰川变薄的模式并非一成不变。自 1992 年以来，南极洲西部 24％的地区都发
生了冰层变薄现象。
这项研究使用了 1992~2017 年期间 ERS-1、 ERS-2、Envisat 和 CryoSat-2 卫星高度计任务 记录的 8 亿多次南极冰盖高度测量数据，以及 RACMO 区域气候模型生成的同期降雪模拟数 据。
总的来说，这些测量数据使冰盖高度的变 化可以分为两类，一类是由于天气模式的变化，如降雪减少；另一类是由于气候的长期变化， 如海洋温度的升高，侵蚀了冰层。
该研究的主要作者 Andy Shepherd 教授解释说:“在南极洲的部分地区，冰盖已经变薄了很 多，所以我们开始研究到底有多少是气候变化造成的，又有多少是天气造成的。”
为了做到这一点，研究小组将测量到的地表高度变化与模拟的降雪变化进行了比较，并将 差异较大的地方归因于冰川的不平衡。
他们发现，降雪的波动往往会导致大面积地区的高度在几年内发生微小变化，但最显著的 冰层厚度变化是冰川不平衡的信号，这种不平衡已经持续了几十年。
“总的来说，自 1992 年以来，南极洲东部和西部的冰川融化导致全球海平面上升 4.6 毫米。”
欧洲航天局的 Marcus Engdahl 博士是该研究的共同作者，他补充说：“这是一个重要的证 明，它可以帮助我们了解卫星任务如何改变我们的星球。极地地区是极端恶劣的环境，因此， 来自太空的观点是追踪气候变化影响的重要工具。”
（侯颖琳 编译；於维樱 审校）
