近日，中国科学院武汉病毒研究所研究员王曼丽、胡志红、龚鹏，与动物研究所研究员邹振合作，在《自然-通讯》（Nature Communications）上，在线发表了题为Dual roles andevolutionary implications of P26/poxin in antagonizing intracellular cGAS-STINGand extracellular melanization
immunity（DOI：10.1038/s41467-022-34761-0）的研究论文。该研究发现广泛存在于痘病毒、昆虫病毒、鳞翅目昆虫和膜翅目寄生蜂中的P26/poxin蛋白，具有同时抑制宿主胞外和胞内天然免疫的双重功能。
有研究（Nature，2019）报道了痘病毒编码的核酸酶poxin可以通过水解2′，3′-cGAMP抑制胞内cGAS-STING免疫通路。然而，一些昆虫病毒和昆虫宿主的poxin同源物P26预测有信号肽和潜在的蛋白酶活性位点，推测其可能在拮抗胞外抗病毒天然免疫中发挥作用。黑化反应是一种普遍存在于昆虫中的重要胞外天然免疫反应，在抵御微生物感染等方面发挥重要作用。合作团队前期揭示了杆状病毒感染可抑制棉铃虫的黑化反应（Yuanet al.,2017, PLoS Pathogens）；揭示了棉铃虫体内两条独立的黑化反应级联通路（Wanget al.,2020, Frontiers in Immunology；Wanget al.,2022, Insect Biochemistry and Molecular Biology）。蛋白组学研究发现，棉铃虫病毒P26在感染后的昆虫血淋巴中高表达，因而推测P26可能介导病毒抑制宿主黑化反应。
该团队发现，棉铃虫病毒的P26在体外生化实验中可有效抑制黑化反应；敲除p26基因会导致病毒丧失黑化反应抑制活性；P26的作用靶标是黑化反应通路中重要的辅因子procSPH11/procSPH50。该团队进一步解析了P26蛋白高分辨率的晶体结构，同时，对关键位点的突变分析表明，病毒核酸酶和抑制黑化反应的活性位点位于不同的结构域上。研究发现，来自寄生蜂以及不同杆状病毒的多种分泌型P26/poxin普遍具有抑制胞外黑化反应和抑制胞内cGAS-STING通路的双重功能。
该研究首次揭示了P26/poxin在病毒-宿主的长期共进化过程中演化出抑制胞外黑化反应和胞内cGAS-STING免疫通路的双重功能，丰富了关于P26/poxin同源蛋白重要生物学功能的认知。研究工作得到中国科学院战略性先导科技专项、国家自然科学基金、湖北省自然科学基金的支持。
