本文采用实证研究和理论分析方法，从粮食角度、食物角度、国际比较等诸角度对中国城乡居民食物安全状况作了估计和判断。结论为：1978年以来，中国城乡居民食物安全程度不断得到提高；2001年，中国居民食物安全处于较高的水平；与相近人均GDP水平的国家相比，中国的食物安全也处于较高的水平。
食物安全是任何政府都关心的问题，因为广泛存在食物不安全，会影响到长期经济发展速度甚至政权的稳定。进入20世纪后，中国的人口空前增长，耕地面积的扩张和农业生产率提高均赶不上人口增长，加之严重的贫富不均和20世纪上半叶连年的战争，使得粮食供给和分配处于严重的不安全状态。1949年新中国成立时人均粮食（包括大豆在内）占有量仅有208公斤。
新中国成立以来一直将保障粮食安全作为基本国策之一。即使在国家重工业优先发展战略时期（1953～1980年），也一直尽可能地将农业资源集中于粮食生产，最大程度地压缩其它农作物面积大力发展粮食生产的政策取向在技术进步的帮助下迅速提高了粮食生产量，1998年，中国粮食产量达到了历史最高纪录（超过5.1亿吨），1949～2001年期间的粮食年平均增长率达到2.7％；20世纪70年代开始的计划生育政策使人口增长率得到了有效控制。在这两种主要变化的共同作用下，中国的人均粮食占有量得到了提高，1996年，人均粮食占有量达到了20世纪的最高纪录（414公斤／人）。粮食问题的初步解决和市场化取向的经济改革，使得中国政府的食物安全视野从集注于粮食逐渐扩展到全面的食物种类，其结果是除粮食以外的食物生产也获得了举世瞩目的增长。本文对2001年中国国家层面的食物安全水平做出基本评估。
