科德角及其群岛上的贝类不仅是美味的食物，还可以帮助清理该地区由于过量氮而退化的水域。虽然氮对所有植物和动物是必不可少的，但在池塘和水道中，由肥料径流和化粪池导致的过量氮会给藻类生长提供原料并导致氧含量较低。
贝类（如牡蛎等）是有效的氮过滤器，它们通过吸收氮供给壳和自身组织的生长。然而，由于缺乏特定区域的数据，贝类能在当地水道中清除多少氮，以及清除量如何随地点或季节而变化都不得而知。Woods Hole Sea Grant、科德角和马什皮自然资源部的一项新研究首次提供了科德角水域的贝类除氮综合测量。目前该研究项目专门服务于当地政府，以便获得准确的数据。
在2012年实地调查期间，研究小组从科德角地区的各种水体中收集了野生和养殖的美洲牡蛎（Crassostrea virginica）以及硬壳蛤蜊（Mercenaria mercenaria）的样品，分析其存储在壳和组织中的氮含量，以表示采集时的除氮量。研究人员发现单个牡蛎平均氮含量为0.28克，略高于单个蛤蜊的平均值—0.22克。野生牡蛎和生长在池塘底部的牡蛎平均氮含量为0.32克，比养殖笼中的牡蛎氮含量高。氮含量随季节而变化，秋季收集的贝类含有更多的氮，因为牡蛎和蛤蜊会在秋季为过冬做准备。
一般来说，人们可以安全食用这些摄入过量氮的贝类。在帮助城市达到减氮目标方面，贝类有得天独厚的优势，因为它们可以替代昂贵的废水处理系统或任何类型的污水管道，而且除氮效率高。一只成年牡蛎每天可过滤高达50加仑（约190升）的水，而大型蛤蜊一天可清洁24加仑（约91升）水。综上，虽然贝类是一种有效的工具，但据研究人员强调，这仅能作为长期解决水道过量氮问题的工具之一。
（李亚清 编译）
