《自然》杂志发现,自 2000 年以来,物理学、化学和医学诺贝尔奖得主最常见的最终目的地是美国。奥马尔·亚吉(Omar Yaghi)于周三获得诺贝尔化学奖,他十几岁时从约旦移民到美国。
在本世纪 202 位物理学、化学和医学诺贝尔奖获得者中,不到 70%的人在获奖时来自他们所在的国家。其余 63 位获奖者在获得诺贝尔奖之前离开了他们的出生国,有时不止一次跨越国界,《自然》杂志的一项分析显示(参见“诺贝尔流动”)。
在移民到其他国家的诺贝尔奖获得者中,有两位是周三公布的三位化学奖得主。理查德·罗布森(Richard Robson)出生于英国,但现在居住在澳大利亚。而奥马尔·亚吉(Omar Yaghi)现在是美国居民,他成为第一位在约旦出生的科学诺贝尔奖获得者。2025 年三位物理学奖得主中的两位也是移民:米歇尔·德沃雷特(Michel Devoret)出生于法国,约翰·克拉克(John Clarke)出生于英国,但他们都是美国居民。
长期以来,移民在诺贝尔奖舞台上扮演着重要角色,其中包括阿尔伯特·爱因斯坦(他从德国出生地移居瑞士,后来又去了美国)和玛丽·居里(她离开祖国波兰到法国工作)等杰出科学家。这是因为最富有成效的科学机会——最好的培训、设备和研究社区——分散在全球各地。“人才可以在任何地方诞生,但机会并非如此,”马萨诸塞大学阿默斯特分校的经济学家伊娜·甘古利(Ina Ganguli)说,“我认为这就是我们看到如此多外国诺贝尔奖得主的原因。”
这项新分析出炉之际,国际科学家和学生的流动正面临日益严峻的障碍。例如,在美国,唐纳德·特朗普总统政府今年实施的普遍削减拨款和更严格的移民政策,预示着一场迫在眉睫的“人才流失”。俄亥俄州立大学哥伦布分校科学技术政策专家卡罗琳·瓦格纳(Caroline Wagner)表示,此类限制“将减缓高度创新研究的速度,句号”。白宫没有回应就特朗普政策影响置评的请求。
与此同时,澳大利亚限制了其院校每年可招收的国际学生人数,日本则提议削减对来自其他国家的毕业生的财政支持。
常见目的地
在那些已经跨越国界的人中,有英国曼彻斯特大学的物理学家安德烈·海姆(Andre Geim),他是 2010 年物理学奖得主。海姆出生在俄罗斯,父母是德国人,他说自己在研究生涯中“像弹球一样四处碰壁”,曾在俄罗斯、丹麦、英国和荷兰任职。他说:“如果你一辈子都待在一个地方,你就错过了游戏的一半。”
在 63 位离开出生国后获得诺贝尔奖的获奖者中,有 41 位在获奖时居住在美国。冈古利说,第二次世界大战后,美国成为全球科学中心。国际研究人员涌向那里,因为那里有丰厚的资助和顶尖大学(参见“诺贝尔奖得主常驻地”)。“我们在美国拥有的东西是独一无二的。它是顶尖学生和科学家的目的地,”冈古利说。下一个最受欢迎的落脚点是英国,在接到斯德哥尔摩的命运电话时,有七位已移民的诺贝尔奖得主居住在那里。
但英国也目睹了未来的诺贝尔奖得主离开。瓦格纳说,有 13 位出生在英国的诺贝尔奖得主在移居他处后获奖(参见“出发点”),他们可能是被更高的薪水和更负盛名的职位所吸引。大量未来的诺贝尔奖得主也离开了德国,有 6 位侨居海外的获奖者;日本、法国和俄罗斯也各有 4 位侨居海外的获奖者。
在本世纪诺贝尔科学奖的各个类别中,物理学拥有最高比例的外国出生获奖者:37%(参见“学科差异”)。紧随其后的是化学,占 33%,最后是医学,占 23%。瓦格纳认为,物理学之所以领先,可能是因为它对设备的高度依赖性。顶尖物理学研究所需的昂贵对撞机、反应堆、激光器、探测器和望远镜主要集中在少数几个领先国家。“因此,顶尖研究人才很可能会去拥有顶尖设备的地方。医学不是一个高度依赖设备的领域,所以更容易留在本国,”瓦格纳说。
继续
移民与诺贝尔奖之间相互作用的未来尚不明朗。澳大利亚、加拿大和英国都已实施限制措施,减少了来自国外的大学生数量。今年迄今,特朗普政府已削减了数十亿美元的科学研究拨款。美国一项新政策规定,H-1B 签证的每份申请需缴纳 10 万美元,而一些外国出生的研究人员正是依靠这种签证在美国工作。
国际研究人员已经开始离开美国,其他国家也准备吸引他们。例如,法国、韩国和加拿大都设立了项目,通过奖励和奖学金吸引美国研究人员。资助欧盟研究的欧洲研究理事会向将其实验室迁至欧盟的科学家提供高达 200 万欧元(230 万美元)的资金,旨在帮助那些从美国迁出的科学家。
冈古利说,结果可能是一场大规模的人才外流,类似于二战后逃离德国以及 1991 年苏联正式解体后逃离俄罗斯的科学家潮。“你将面临巨大的人力资本损失,人们会去另一个国家,”冈古利说,尽管她仍然不确定那个国家会是哪里。她补充说,尽管包括比利时和法国在内的国家正在采取行动吸引美国科学家,但他们的薪水可能不足以说服许多研究人员跳槽。
瓦格纳同意,下一个诺贝尔奖中心可能在哪里尚无定论,这主要是因为培养一个恰到好处的研究环境需要政治、经济和社会等多方面因素的综合作用。“聪明人会分散。但他们能否重现那种魔力?这是一个悬而未决的问题,”瓦格纳说。
同样,也很难预测当今的政策变化何时会导致诺贝尔奖获得者名单发生显著变化。科学家们在其职业生涯的各个阶段都可能获得诺贝尔奖,而研究人员可能已经在为下一批值得诺贝尔奖的发现而努力。瓦格纳说,科学人才流失的全面影响可能只有在“非常长期”才能感受到。
目前,盖姆敦促各国不要对新人才关闭边境。“流动性对每个人都有益。每个新来者都会带来新的想法、新的技术和看待旧问题的新方式,”他说,“欢迎这种融合的国家将保持敏锐。”