在COVID-19数量激增的情况下，全球再次掀起“封城”热潮，然而，COVID-19的流行是否应该部分归咎于季节性？伊利诺伊大学的最新研究表明确实如此。
在《Evolutionary Bioinformatics》上发表的一篇论文中，伊利诺伊州的研究人员表明，在221个国家中，COVID-19病例和死亡率以及其他流行病学指标与气温和纬度显著相关。
该系教授GustavoCaetano-Anollés表示：“这种疾病可能像流感一样是季节性的。这与疫苗控制了第一批COVID-19浪潮之后我们从现在开始的预期非常相关。”
病毒性疾病的季节性特征十分广泛。在大流行初期，研究人员和公共卫生官员认为，SARS-CoV-2的行为可能与其他冠状病毒类似，其中许多在秋季和冬季会抬头。但是缺乏全球范围内的数据。Caetano-Anollés和他的学生的工作填补了这一特定的知识空白。
首先，研究人员从221个国家/地区下载了相关的流行病学数据（疾病发病率，死亡率，恢复病例，活动病例，测试率和住院时间）以及它们的纬度，经度和平均温度。他们提取了2020年4月15日的数据，因为该日期代表了特定年份中全球季节性温度变化最大的时刻。该日期还与大流行早期期间COVID-19感染到处达到高峰的时间相吻合。
然后，研究小组使用统计方法来检验流行病学变量是否与温度，纬度和经度相关。预期更接近赤道的温暖国家受该病影响最小。
Caetano-Anollés说：“实际上，我们的全球流行病学分析显示，温度与发病率，死亡率，恢复病例和活动病例之间存在统计学上的显着相关性。纬度却发现了相同的趋势，而经度却没有达到我们的预期，”Caetano-Anollés说。
尽管温度和纬度与COVID-19病例有明确的相关性，但研究人员很快指出，气候只是导致全球季节性COVID-19发病率升高的一个因素。
他们通过将原始流行病学数据标准化为人均疾病率，并为每个国家分配一个风险指数来反映其他因素，这些风险指数反映了公共卫生准备和人群中合并症的发生率。这个想法是，如果在资源不足或糖尿病，肥胖症或老年病发病率高于平均水平的国家中，这种疾病正在蔓延，那么在分析中，风险指数似乎比温度更为重要。但是事实并非如此，该指数与疾病指标根本不相关。
Caetano-Anollés及其同事的早期工作确定了SARS-CoV-2病毒基因组中发生快速突变的区域，其中一些代表了来自英国的新病毒变种，而其他基因组区域变得更加稳定。
