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2023年11月15日，普林斯顿大学等机构的研究人员在 Nature 期刊发表了题为Trait-based sensitivity of large mammals to a catastrophic tropical cyclone的研究论文。
极端天气事件扰乱生态系统并日益威胁生物多样性。生态学家强调需要预测和减轻这些事件的影响，这需要了解风险是如何在物种和环境之间分布的。然而，极端事件的规模和不可预测性使风险评估复杂化，特别是对大型动物(巨型动物)，它们在生态上很重要，受到的威胁不成比例，但分布广泛，难以监测。假设体型、扩散能力和栖息地归属等特征决定了动物对自然灾害的脆弱性。然而，很少有可能检验这些假设，或者更一般地说，将与天气有关的干扰的短期和长期生态影响联系起来。
该研究展示了莫桑比克的大型食草动物和食肉动物是如何应对强烈热带气旋伊代的，这是非洲有记录以来最致命的风暴，从登陆后数小时内的个体决定到近2年后群落组成的变化。动物对不断上涨的洪水的行为反应是向上坡移动并改变饮食。体型和栖息地关联独立地预测了种群水平的影响:在登陆后的20个月内，5种最小和最低地的食草动物物种平均下降了28%，而4种最大和最高地的食草动物物种平均增加了26%。研究人员将小体物种的敏感性归因于它们有限的流动性和生理限制，这限制了它们躲避洪水和忍受随后食物数量和质量减少的能力。该研究结果确定了控制动物对恶劣天气反应的一般特征，这可能有助于在不稳定的气候下保护野生动物。
