2022年5月6日，中国科学院深海科学与工程所李松海研究团队与汕头大学的刘文华研究团队合作，在国际期刊《Frontiers in Marine Science》发表题为“Low Survivals and Rapid Demographic Decline of a Threatened Estuarine Delphinid”的学术论文。该研究整合了深海所与汕头大学2015年至2019年间个体照片数据库，对广西三娘湾及其毗邻海域中华白海豚进行种群建模，以评估该种群动力学发展趋势。研究结果显示，广西三娘湾及其毗邻海域的中华白海豚是一个相对封闭的种群；该中华白海豚种群存活率在调查期间存在较大的波动，提示该地区存在高强度的海洋应激源/压力源（stressor）。研究首次揭示该海域中华白海豚近期正经历较快的种群衰退，种群数量在不到5年的时间内下降了三分之一，并强调高分辨率数据对我们掌握野生动物种群状态的重要性。
一、中华白海豚概述
中华白海豚（又称“印太驼海豚”；Sousa chinensis）是驼海豚属四个物种之一。中国最早的发现纪录是在唐朝，虽然名为“白海豚”，然而刚出生的中华白海豚体色呈深灰色，“青少年”体色呈灰色，成年体色则呈粉红色，部分老年个体体色呈白色。属于国家一级保护动物，素有“美人鱼”和“水上大熊猫”之称，被国际自然保护联盟（IUCN）评估为“易危”级物种。主要分布在从东印度洋贯穿东南亚直至中国中部长江入海口的近岸浅水海域。
中华白海豚体型健硕，呈中等大小，有较长且清晰明显的喙部，背鳍比其它驼海豚属物种稍大一些，呈三角形，略呈镰刀状，基部较宽，但无背部隆起。中华白海豚通常会避船并且行踪难以捉摸，很少在船艏乘浪。然而，它们会展示一些的空中杂耍动作，包括垂直跃水、侧身跃水以及前后翻筋斗。社交行为包括交配行为的特点是彼此间有非常频繁的肢体互动，包括身体接触（如动物间彼此碰触、撕咬和摩擦身体）和频繁的空中行为（如跃水和翻筋斗）。背鳍和尾鳍经常露出水面。
中华白海豚是机会主义捕食者，偏好取食各种河口以及近岸中小型鱼类，偶尔也会捕食一些中大型礁石鱼类。在香港海域，常发现该物种会跟在拖网渔船后面捕食。白海豚全年可交配和繁殖，没有非常明确的繁幼季节。雌性性成熟年龄为9—10岁，雄性性成熟年龄为12—13岁。雌性妊娠期为10—12个月，哺乳期可能会超过2年，产崽间隔期约为3年。对死亡海豚进行年龄鉴定，认为白海豚最大寿命可超过40岁。
二、广西三娘湾及其毗邻海域中华白海豚
在我国，中华白海豚零星地分布在东南沿海，包括厦门湾、台湾岛西海岸、珠江口、湛江、北部湾（包括三娘湾）和海南西南海域。自人类社会进入工业化时代高速发展以来，中华白海豚生存受到严峻威胁。90年代后期，由于香港大屿山北部水域的大规模填海造地，使得中华白海豚研究和保护首次进入研究者和保护工作者的关注视野。在内地海域，直到近年才开启较为系统的中华白海豚种群生态学研究。例如，一项生命统计表研究指出，珠三角（包括香港水域）中华白海豚的种群数量年下降速率为2.5%；随着育龄雌性逐步进入老龄化，种群补充减缓，种群衰退有加速的可能；厦门湾也是人类活动的密集区之一，当地的中华白海豚也有所下降。与之相比，广西三娘湾及其毗邻海域人类活动不如前述地区多样化和/或密集。因此，一般认为生活在该海域的中华白海豚种群状态较为理想。
迄今为止，不同团队建立的个体数据库尚未发现广西三娘湾及其毗邻海域中华白海豚与邻近中华白海豚种群之间存在个体交流。遗传分化更支持其与其它地理种群之间存在长期隔离。广西三娘湾海域是中国内地沿海目前唯一有商业赏豚活动的地区。在过去的二十年里，生态旅游的兴起可能增加了对白海豚的行为滋扰。但赏豚行为是否会造成动物适应度的下降尚且缺乏数据支持。
三、该研究发现
在此之前，已有两个独立研究对广西三娘湾及其毗邻海域的中华白海豚进行了种群规模研究，但研究结果并不一致。其中，Chen 等人首次提出该种群规模约为261头（95%CI：254-280，2011-2014）。Peng等人在另一项研究使用相同的方法所获得的结果为389头（95%CI：353-430，2013-2016）。鉴于该海域与日俱增的人类活动 (如填海造地、海岸改造、误捕和生态旅游等)，及近海生态系统的持续恶化，研究人员认为该种群不存在种群膨胀的现实基础。因此，这些研究的统计值不太可能反映该中华白海豚种群的动力学发展趋势。
2015-2019年间，中国科学院深海所研究团队和汕头大学研究团队共开展了112天实地调查，成功识别出了198头海豚个体，包括147头高辨识度个体（D≥3）。在合并数据集中，累积识别曲线在2017年年初达到平台期，即已实现种群全覆盖；其中123头个体（83.7%）目击次数超过5次，是该种群迄今为止质量最高的个体识别数据库。
通过构建Robust design模型，该项研究提出三娘湾海域的中华白海豚从2015年的156头(95% CI：133-184)降至2019年的102头(95% CI：98-107)。与之对应的是，研究团队在调查期间记录到较多的死亡海豚。例如2015年12月就发现了三具新鲜尸体。遗憾的是，当时并没有针对死亡个体开展详细的剖检。因此，研究团队无法通过死因鉴定评估种群的主要威胁。
研究也发现该海域中华白海豚存活率（0.88-0.92）要显著低于厦门（0.976）、台湾（0.985）和香港（0.980）海域中华白海豚的存活率。此外，不同年龄层和性别间的存活率也与我们常规认识有所出入。一般而言，未成年海豚容易成为被攻击或捕食对象；而在成年个体中，雄性常常因交配权进行争斗。因此，存活率一般会呈未成年 < 成年雄性 < 成年雌性的趋势。但在调查的白海豚群体中，研究团队发现成年雌性的存活率较为稳定，但青年和未知性别成年个体的存活率在短期内剧烈波动。据此，研究团队提出调查海域中华白海豚在2015-2017年可能存在某种致死性的海洋应激源，造成该种群在这段时间内出现了种群快速衰退。
论文信息：Wenzhi Lin#, Ruiqiang Zhang#, Binshuai Liu, Shenglan Chen, Mingli Lin, Mingming Liu, Wenhua Liu* and Songhai Li*. (2022). Low Survivals and Rapid Demographic Decline of a Threatened Estuarine Delphinid. Frontiers in Marine Science. 9:782680. doi: 10.3389/fmars.2022.782680
原文链接：https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmars.2022.782680/full
参考文献
[1]Bingyao Chen, Xinrong Xu, Thomas A. Jefferson, Paula A. Olson, Qiurong Qin, Hongke Zheng, Liwen He and Guang Yang*. (2016). Conservation Status of the Indo-Pacific Humpback Dolphin (Sousa Chinensis) in the Northern Beibu Gulf, China. Advances in Marine Biology 73, 119–139. doi: 10.1016/bs.amb.2015.10.001
[2]Chongwei Peng, Haiping Wu, Xianyan Wang*, Qian Zhu, Thomas A. Jefferson, Chun-Chieh Wang, Youhou Xu, Jian Li, Hu Huang, Mo Chen and Shiang-Lin Hung*. (2020). Abundance and Residency Dynamics of the Indo-Pacific Humpback Dolphin, Sousa Chinensis, in the Dafengjiang River Estuary, China. Marine Mammal Science.36, 623–637. doi: 10.1111/mms.12663
