2022年2月10日，国际地学领域学术期刊Nature Geoscience（自然·地球科学）在线发表了题为“El Niño/Southern Oscillation Inhibited by Submesoscale Ocean Eddies（亚中尺度涡旋抑制厄尔尼诺-南方涛动发展）”的最新研究成果。该成果由海洋试点国家实验室王胜鹏博士为第一作者，深海多学科交叉研究中心副主任荆钊教授作为通讯作者，联合美国、澳大利亚科学家共同完成。
发生于赤道太平洋上的厄尔尼诺／南方涛动（ENSO）现象，是地球气候系统在年际尺度上最显著的信号，对赤道太平洋乃至全球许多区域的天气和气候、农业以及生态系统都会产生重大影响，并进一步引发一系列的社会和经济问题。传统的ENSO动力学基于大尺度海气相互作用理论建立。然而，在此理论之上所发展的低分辨率气候模式对ENSO的模拟和预测存在诸多问题。特别地，其振幅在最新一代（CMIP6）的低分辨率气候模式中总体呈现出较观测值偏大的趋势，然而其背后的原因仍不清楚，是一个亟待解决的关键科学问题。
赤道太平洋海域包含着多种尺度的运动。除了早已被熟知的赤道中尺度动力过程（即热带不稳定波）、小尺度内波和微尺度湍流，近些年随着观测和数值模拟能力的提升，学界发现赤道太平洋上还存在着活跃的亚中尺度动力过程。本研究基于海洋试点国家实验室、美国德州农工大学以及美国国家大气研究中心联合研发的高分辨率（海洋10km、大气25km）地球系统模式模拟结果，首次揭示了赤道太平洋亚中尺度涡旋对ENSO发展所起的重要抑制作用，并给出了明确的动力学解释。研究结果表明：在厄尔尼诺期间，太平洋“冷舌”边缘处的锋面减弱，抑制了锋生和混合层不稳定过程，从而导致亚中尺度涡旋引起的由次表层向表层输送的热量减少，进而阻碍了“冷舌”区域SST的升高；而在拉尼娜期间，则正相反。研究团队进一步评估了CMIP6计划中不同分辨率气候模式对ENSO振幅的模拟性能。结果表明，随着海洋模式分辨率从100km提升到10km，ENSO振幅呈现出明显减弱的趋势，这进一步证实了亚中尺度涡旋对ENSO发展的重要抑制作用。
该研究在国际上首次阐明了亚中尺度涡旋对于大尺度气候模态——ENSO的重要调控作用，对于丰富ENSO理论框架、消除气候模式对ENSO振幅的模拟偏差具有重要指导意义。近年来，海洋试点国家实验室一直致力于高分辨率地球系统模式的研发。本成果是实验室科研团队基于模式数据在海洋动力和气候研究领域取得的又一次重要突破，彰显了海洋试点国家实验室的前瞻布局和重要国际地位。
文章链接：https://www.nature.com/articles/s41561-021-00890-2
