华盛顿 - 目前的证据支持将当代红狼分类为一种独特的狼类，尽管来自历史狼标本的其他基因组证据可能会改变这种评估，评估墨西哥灰太狼和红狼的分类地位，一份新的报告来自美国国家科学院，工程学院和医学院。该报告还得出结论，墨西哥灰狼是灰狼的有效亚种。
科学家们努力制定明确的生物分类规则 - 生物体的命名和分组 - 但这些分类经常受到高度争议，因为很难确定一个种群的进化历史或未来是否足够明显，可以将其指定为独特的物种。关于红狼和墨西哥灰狼的分类地位存在很大争议。在国会的指示下，美国鱼类和野生动物管理局（FWS）要求国家科学院对墨西哥灰狼和红狼的分类学有效性进行独立评估。 FWS目前认为红狼是有效的分类物种，墨西哥灰狼是有效的分类亚种。根据美国濒危物种法案，这两只狼都被列为濒危物种。
墨西哥灰太狼
墨西哥灰狼的范围包括美国西南部和墨西哥，在20世纪70年代中期，它在很大程度上已经从美国灭绝。然后20年前，在争议很大的情况下，狼队被重新引入他们以前的一小部分范围。他们被指定为亚种一直存在争议，因为有人猜测它们在物理或遗传上的区别不足以证明这种状态。还有人猜测，目前的墨西哥灰狼种群可能包括来自狗或土狼的血统。
墨西哥灰狼是否是一个有效的亚种，取决于其他北美狼群的独特性证据的强度，以及历史性墨西哥灰狼谱系与当代种群之间连续性的证据。
该报告的结论是，墨西哥灰狼是灰狼的有效分类亚种。墨西哥灰狼的大小，形态（头部形状等物理特征）和颜色使其与其他北美狼区别开来。遗传和基因组分析证实，墨西哥灰狼是北美灰狼最基因不同的亚种。墨西哥灰狼代表了一种较小形式的灰狼，栖息在比灰狼更干旱的生态系统中。此外，目前墨西哥灰狼的管理人口是最后剩下的野生墨西哥灰狼的直系后裔;当前墨西哥灰狼的已知历史表明它们与历史血统之间存在连续性。报告补充说，没有证据表明墨西哥灰狼的基因组包括家犬的DNA。
红狼
红狼历史上居住在美国东部的大部分地区，但在20世纪，人口被栖息地丧失和捕食者根除计划驱使到非常低的数量。红狼在很大程度上被在美国西部从其原始范围向东扩散的土狼所取代。在红狼在野外灭绝之前，在德克萨斯州和路易斯安那州捕获了一些具有红狼形态的遗体 - 与红狼长期相关的物理特征。并用于建立育种计划。这些动物的后代在北卡罗来纳州被重新引入，现在是野外的管理人口。红狼的物种状况一直存在争议，因为用于建立育种计划的个体是从红狼与土狼和灰狼之间已经存在大量杂交的地区捕获的。
红狼是否是一个有效的物种取决于是否有证据证明红狼的历史种群具有独特的血统，证据表明当代红狼种群与灰狼和土狼不同，并证明了历史红狼种群之间的连续性和现代的。
报告称，目前可获得的证据支持将当代红狼分类为一种独特的物种。当代红狼与灰狼和土狼不同。此外，现有证据表明，历史悠久的红狼构成了一个有效的物种，当代红狼从这些历史悠久的红狼中追溯了它们的一些祖先。然而，如果没有古代标本的基因组数据，当代红狼与历史人口之间的遗传连续性就无法牢固确立。
报告称，来自历史标本的基因组DNA有助于澄清有关连续性的问题。此外，更精确的遗传分析可能有助于确定红狼基因组的确切比例，这些基因组通过与土狼和狼的历史性杂交而被取代。
该研究由评估红狼和墨西哥灰狼的分类地位委员会进行 - 由美国鱼类和野生动物管理局赞助。国家学院是私立的非营利机构，为国家提供独立，客观的分析和建议，以解决复杂的问题，并为与科学，技术和医学相关的公共政策决策提供信息。他们根据1863年国会科学院的宪章运作，由林肯总统签署。
——文章发布于2019年3月28日
