今天绝大多数感染艾滋病毒的儿童生活在撒哈拉以南非洲。尽管早期抗逆转录病毒治疗(ART)已确保了与艾滋病毒一起生活和接触的儿童的死亡率降低，但研究表明，这种病毒仍可能影响大脑。艾滋病毒可能破坏神经发育，影响儿童的学习、推理和功能。
这就是为什么密歇根州立大学骨科医学院(Michigan State University College of Osteopathic Medicine)的精神病学研究项目主任、教授迈克尔·博伊文(Michael Boivin)在《临床传染病》(Clinical Infectious Diseases)杂志上发表了一项为期两年的纵向研究，着手准确了解艾滋病毒如何影响儿童的神经心理发育。
这项研究得到了美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)下属的国家过敏与传染病研究所(National Institute of Allergy and Infectious Diseases)的部分支持。
Boivin和他的同事们评估了三组5 - 11岁儿童的神经心理发展:一组是通过围手术期感染艾滋病病毒并接受抗逆转录病毒治疗的儿童，一组是感染了艾滋病病毒但未感染的儿童，另一组是从未感染过的儿童。这项研究是在撒哈拉以南非洲四个国家的六个研究地点进行的，目的是深入了解艾滋病毒如何影响该地区的儿童。
迄今为止，这是首次对受艾滋病毒影响的非洲学龄儿童进行有效的多位点神经心理学评估。
研究人员通过各种评估发现，即使面临早期治疗和良好的临床护理，感染艾滋病毒的儿童仍然存在严重的神经心理问题。
“与其他孩子相比，这些孩子在研究中出现了赤字，”Boivin说。“除了一个重要的方面:推理和计划，这两年中它基本保持不变。在那个特定的测试领域，感染艾滋病毒的儿童没有随着时间的推移取得进展。”
换句话说，在研究期间，在规划和推理方面，受感染儿童和hiv阴性儿童之间的差距越来越大。一般来说，这些能力往往在健康儿童的学龄期开花。
Boivin说:“这是艾滋病毒携带者未来最重要的认知功能，包括他们服药的可能性、做出正确决定的可能性、避免过早的性行为、社会心理问题和学业成就等危险行为的可能性。”
底线?早在6个月大时就开始的早期治疗可能不足以解决与艾滋病毒相关的神经认知缺陷，尽管它有助于使儿童比不治疗时更健康地存活。对于这些儿童，治疗应该更早开始，以改善长期的神经认知结果。
“我们将用实际的行为干预来补充长期的护理和支持，”Boivin说。
这是Boivin和他的同事已经在做的事情。今年早些时候，Boivin获得了国家卫生研究院5年320万美元的资助，继续在乌干达和马拉维研究受艾滋病影响的儿童。
通过这项资助，研究人员将研究msu开发的计算机认知游戏如何作为神经认知评估、丰富和潜在康复的工具。
Boivin希望这两项研究的结果将有助于使这一神经心理评估模型成为照顾受艾滋病毒感染儿童的成本效益的一部分。
Boivin说:“通常这是被忽视的，或者是事后才想到的，但与其他医学跟进领域不同的是，神经心理学评估真正关注的是孩子们在学校、家庭、社区和整个社会中的适应能力和功能。”“这确实是将我们与人类疾病负担最直接联系起来的东西。”
——文章发布于2019年12月18日
