在一项新的研究中，根据对7项随机对照临床试验（共包括1700多名参与者）的荟萃分析（meta-analysis），地塞米松（dexamethasone）和其他皮质类固醇药物是重症COVID-19患者的有效治疗方法。这项研究由世界卫生组织（WHO）的一个团队进行，研究结果为与标准护理或安慰剂相比，这些药物可降低28天内死亡的风险。WHO发布了新的指导方针，建议在治疗严重或危重的COVID-19患者时使用这些药物。相关研究结果近期发表在JAMA期刊上，论文标题为“Association Between Administration of Systemic Corticosteroids and Mortality Among Critically Ill Patients With COVID-19”。
论文通讯作者、英国布里斯托尔大学医学与流行病学教授Jonathan Sterne说道，“类固醇药物是一类廉价且容易获得的药物，我们的分析证实，它们能有效降低受COVID-19影响最严重的人群的死亡。所有临床试验的结果都是一致的，并显示出与年龄和性别无关的益处。”
地塞米松作为治疗重症COVID-19患者的药物，已经在医院使用了几个月，此前英国RECOVERY临床试验在今年6月报告称，这种药物降低了病情严重到需要机械通气的COVID-19患者的死亡率（NEJM, 2020, doi:10.1056/NEJMoa2021436）。
这项新的荟萃分析回顾了RECOVERY临床试验和另外两项地塞米松临床试验以及三项氢化可的松（hydrocortisone）临床试验和一项针对甲基泼尼松龙（methylprednisolone）的小型研究的数据。这三种药物经常被医生开给患者，以帮助抑制炎症和其他免疫系统反应。它们曾被提议作为潜在的COVID-19治疗方法，部分原因是死于这种疾病的患者往往死于免疫反应过度。
WHO告诫说，这些研究结果并不意味着应该给所有COVID-19患者使用类固醇药物，该组织目前建议医生不要给轻症患者开这类药物。纳入这项荟萃分析的一项临床试验发现，皮质类固醇药物甚至可能增加非严重患者的死亡率。
美国波士顿大学医学院特殊病原体科医学主任Nahid Bhadelia说，目前仍不清楚到底什么时候应该给疾病恶化的患者使用类固醇药物以获得最佳疗效。
Bhadelia补充道，对于还不需要氧气支持但也许正在产生过度免疫反应的患者，“有必要了解当早期类固醇对炎症成分起作用时，联合使用抗病毒药物是否可以帮助减少病毒载量。”
