2016年11月8日，每日科学发表文章称美国普渡大学的研究表明，在全球范围内禁止转基因作物将会造成粮食价格的上涨，同时也会使排放到大气中的二氧化碳当量增加近10亿吨。这项研究结果也同样发表在《环境保护期刊》（Journal of Environmental Protection）上。
无论在美国还是在其他国家，转基因作物都是一个饱受争议的话题。有些人认为转基因作物会给人类健康和环境带来潜在风险。正是由于消费者的这种担心以及某些经济层面的顾虑，很多欧洲和亚洲国家对转基因作物的监管非常严格。这在一定程度上影响了转基因作物的种植。然而，美国的3个监管机构——美国农业部、美国食品药品监管局和美国国家环境保护局，都认为食用转基因作物是安全的。同时，美国也是种植转基因作物和发展农业生物技术的全球领先者。
通过利用全球贸易分析模型（Global Trade Analysis Project，GTAP-BIO）的扩展模型，普渡大学的农业经济学教授沃利·泰纳（Wally Tyner）、副教授法扎德·塔赫里波尔（Farzad Taheripour）和硕士生哈利·马哈菲（Harry Mahaffey）对以下两个假设进行了研究：其一，如果在全球范围内禁止转基因玉米、大豆和棉花的种植，将会对经济和环境带来什么样的影响；其二，假设全球转基因作物的种植赶上美国的发展程度，将会是什么情况。
该模型建立在2011年作物价格、产出和生产条件的基础上，可以反映某一环节的变化如何连锁式影响其他环节。针对第一个假设，专家们通过使用这种模型来估计转基因作物的经济和环境价值。发现在全球范围内以基于传统方法培育的种子来代替转基因玉米、大豆和棉花等，将可能会使粮食成本增加0.27%至2.2%，从而会导致粮食价格上涨。贫困国家或地区人民的生活将会因此受到更加严重的影响，他们收入的70%左右都会用于购买食物，而美国人民用于购买食物的比例约占收入的10%。另外，中国作为重要的粮食进口国，禁止转基因作物会使中国受到36.3亿美元的福利损失——福利损失是经济状况的一个指标。
同时，为了补偿传统作物的低产出，更多的草地和森林将会被转化为耕地。这会导致全球耕地面积增加310万公顷（约770万英亩），原本储存在这些草地和森林中的碳就会被释放出来。专家估计这一过程将会使排放到大气中的二氧化碳当量增加9.2亿吨。因此，禁止转基因作物还会给环境带来昂贵的代价。
针对第二个假设，如果那些已经种植转基因作物的国家按照美国转基因作物的增长速度来扩张这些作物的种植，那么足以让80万公顷（约200万英亩）的耕地退耕还林还草，可以使全球的温室气体排放减少2亿吨的二氧化碳当量。
泰纳（Tyner）教授表示，人们往往只能预料到禁止转基因作物会对经济造成影响，却会忽略其给环境所带来的影响。同样，在全球转基因作物讨论中，专家们也往往会忽视这一点。人们有权利对转基因作物产生顾虑，虽然这些顾虑并没有科学依据。但是人们也同样应该意识到，禁止转基因作物会对温室气体排放带来更严重的负面影响。另外，有些组织既想要降低温室气体排放，又想要禁止转基因作物。但是，两者却不可能兼得，更何况种植转基因作物是一种减少农业碳足迹的有效方式。
（编译 吴蕾）
