2024年3月6日，哈佛大学医学院的研究人员在Nature发表题为A concerted neuron–astrocyte program declines in ageing and schizophrenia的文章。
人类的大脑因人而异，也随时间而变化;这种变异尚未从细胞术语中得到理解。
该研究描述了人们的皮层神经元和皮层星形胶质细胞之间的关系。研究人员使用单核RNA测序分析了191名年龄在22-97岁之间的人类供体的前额叶皮层，包括健康个体和精神分裂症患者。对这些数据的潜在因素分析表明，在皮质神经元更强烈地表达编码突触成分的基因的人中，皮质星形胶质细胞更强烈地表达具有突触功能的独特基因和合成胆固醇的基因，胆固醇是星形胶质细胞提供的突触膜成分。研究人员将这种关系称为突触神经元和星形胶质细胞程序（SNAP）。
在精神分裂症和衰老症中（这两种疾病涉及认知灵活性和可塑性下降），从SNAP中剥离的细胞：星形胶质细胞，谷氨酸能（兴奋性）神经元和GABA能（抑制性）神经元都显示出SNAP表达降低到相应程度。SNAP不同的星形胶质细胞和神经元成分都涉及精神分裂症遗传危险因素高度集中的基因。即使在年龄相仿的健康人群中，SNAP 的数量也存在差异，可能是正常人类个体间差异的许多方面的基础，并且可能是多种病理生理学的重要汇合点。
