英国牛津大学Christophe Fraser团队通过量化新冠病毒（SARS-CoV-2）传播，提出数字化接触追踪可用于流行病控制。这一研究成果于2020年3月31日在线发表在《科学》上。
研究人员表示，新出现的人类病毒SARS-CoV-2导致高死亡率和健康系统瘫痪。目前尚无治疗方法，并且疫苗最早也要几个月后才可投入使用。目前唯一能够阻止该病毒传播的方法是经典的流行病控制手段，例如患者隔离、密切接触者追踪并隔离、保持安全距离和加强卫生措施。
研究人员分析了流行病传播的关键参数，用于估计不同传播途径的贡献，并确定了遏制流行病所需的患者隔离和接触追踪的要求。研究人员认为，病毒传播的速度太快，无法通过人工接触追踪进行控制；但是，如果能够实现更快、更高效并且更大规模的追踪，则可以控制。
在有足够多人使用的情况下，一个接触追踪手机应用程序能够实现对流行病的控制。这样的程序需要建立近距离接触记忆并立即报告与阳性患者的接触。
通过针对性提醒有风险人群，流行病能够不需要大量隔离（或者说“封锁”）人群来实现有效控制。此外，研究人员也讨论了这类干预涉及的伦理要求。
