随着气候变化，太平洋温度升高，强烈的热带气旋扰动将变得更加频繁，但并非每个地区都将经历同样规模的风暴。美国伍兹霍尔海洋研究所（WHOI）发表在《自然地球科学》（Nature Geoscience）上的一项新研究显示，在小冰期，北半球的温度比现在更低，热带气旋实际上在南部马绍尔群岛附近更为频繁。这意味着大气环流的变化造成海洋的差异变暖，严重影响了热带气旋的位置和强度。
文章第一作者James Bramante首次对接近赤道的风暴进行研究，他重建了马绍尔群岛南部贾卢特环礁3000年的风暴历史。这个地区是北太平洋西部热带气旋的发源地——世界上最活跃的热带气旋区。布拉曼特利用沉积物厚度的差异作为极端天气事件的证据，发现该地区大约每世纪发生一次热带气旋，但从公元1350年到1700年，这一时期增加到每世纪最多4次，该时期被称为小冰期。这一发现阐明了气候变化是如何影响气旋形成的。
Bramante认为，现代人类造成的气候变暖导致的大气环流变化与小冰河期导致的环流变化是相反的。因此，他们预计在热带深处会看到相反的效果——赤道附近的热带气旋减少。这对马绍尔群岛南部可能是好消息，但是其他地区将受到威胁，因为气旋产生的平均位置向北发生转移。
世界卫生组织资深科学家、这项研究的合著者Jeff Donnelly使用类似的方法重建了北大西洋和加勒比飓风的历史。他计划将马绍尔群岛研究向西扩展到菲律宾，研究热带气旋的形成历史，以及气候条件如何影响风暴的路径和强度。他认为，更好地了解风暴在以往历史条件下的表现，将有助于科学家了解导致热带气旋活动变化的原因，并帮助沿海社区的人们为未来的极端天气做好准备。
Donnelly还提到，通过地质档案可以得到一个基线，这样可以告诉他们在任何一个地方的危险程度到底有多高。事实证明，过去为目前正在经历的气候变化提供了一些有用的类比。地球已经进行了这个实验。现在正试图回到过去，确定热带气旋的驱动因素。
（刘思青 翻译）
