弗吉尼亚大学（UVA）和加州大学圣巴巴拉分校（UCSB）的一项最新研究表明，频繁的海洋风暴严重影响了加州沿岸的海藻森林生物多样性，相关研究成果已经发表于《Ecology》杂志上。
研究人员发现干扰的频率是影响海藻森林生物多样性的最重要因素，而严重程度相对起着次要作用。资助这项研究的美国国家科学基金会（NSF）长期生态研究（LTER）计划主任David Garrison提到，重要的是，干扰的严重程度和频率以不同的方式影响海藻床群落。需要持续研究来预测海藻床群落的未来发展，以及它们能够提供的生态系统服务形式，比如渔业。
这项研究实验是在NSF的LTER站点之一的圣巴巴拉沿海基地进行的。这也是为数不多的长期试验之一，主要是研究如果跟研究人员所预测的那样风暴频发和严重程度加大，世界上主要沿海海洋栖息地的海藻森林如何随着时间的推移而变化的。
研究人员在圣芭芭拉沿岸海藻森林中，每三个月对200多种植物、无脊椎动物和鱼类进行计数和测量，为期九年。结果发现在严重的冬季暴风和巨浪侵袭期间，海藻森林逐年减少，而附着在海底的小型植物和无脊椎动物（藻类、珊瑚、海葵、海绵等）增多，但也导致鱼类和贝类（如蛤蜊、海胆、海星、龙虾和螃蟹）减少30%-61%。
研究人员提到，这项发现让人感到惊讶，他们预计严重的冬季风暴会对海藻森林生物多样性造成巨大影响。而实际上，随着时间的推移，干扰的影响力更大，因为频繁的干扰抑制了巨型海藻的恢复，严重影响了周围海洋生物的生存。
作为所有藻类中最大的一种，巨藻可以长到100英尺高，形成浓密林冠，为深海底的生物提供遮挡。而海洋风暴过后，“下层植被”会因光照使其复杂性和多产性变弱，从而影响物种多样性的平衡。若大型海上风暴的破坏延及海岸线时，海藻森林通常会迅速恢复。但是更频繁的风暴会影响海藻森林的恢复，最终导致海洋生态系统的巨大变化。
巨藻的不断消失造就了生态上的“赢家”和“输家”。底层生物，比如海藻、海绵、海葵和海扇，更有可能茁壮成长，而具有商业和娱乐价值的鱼类、螃蟹、龙虾、海螺和蛤蜊则一直在衰退。
（张灿影 编译）
