2023年12月1日,华中农业大学杨宁、严建兵、 美国加州大学Jeffrey Ross-Ibarra共同通讯在Science 在线发表题为Two teosintes made modern maize的研究论文,该研究表明两种墨西哥类蜀黍形成了现代玉米。
玉米与其野生近缘种在形态上的巨大差异引发了一个多世纪以来关于其起源的争论。今天,最被广泛接受的模型也是最简单的—玉米是由野生一年生野生玉米(Zea mays ssp)驯化而来的。
群体遗传分析表明,现代玉米的起源可以追溯到古代玉米和Zea mays ssp之间的混合。在驯化开始4000年后的墨西哥高地。研究发现,无论是在个体位点还是在农艺性状基础上的加性遗传变异上,外加剂的变异都是玉米多样性的关键组成部分。该研究澄清了现代玉米的起源,并提出了关于在整个美洲扩散的人为机制的新问题。