北大西洋露脊鲸体型变小可能对该物种的未来产生至关重要的影响。美国伍兹霍尔海洋研究所（WHOI）科学家Michael Moore主导开展的一项研究表明，体型较小的雌性露脊鲸产下的幼崽较少。早期的研究表明，北大西洋露脊鲸的体型正在下降，部分原因是渔具经常缠绕。研究认为，减少这种影响可以帮助种群增长。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）渔业西南渔业科学中心生物学家Joshua Stewart指出，较小的雌性似乎不如较大的鲸鱼那样频繁地饲养幼崽，它们较小的体型意味着它们可能需要更长的时间才能从分娩的能量成本中恢复过来，特别是要考虑到种群面临的其他压力。
科学家根据20多年来收集的高分辨率航空照片来进行身体测量，以跟踪北大西洋露脊鲸的大小。科学家检查了2000~2019年拍摄的41头雌性北大西洋露脊鲸的航拍照片，将它们的大小与繁殖过程进行了比较。这种关系表明，较小的鲸鱼在每个繁殖期的后代较少，其出生率现在不到350只，已经处于40年来的最低点。
雌性须鲸的体型大小对于繁殖很重要，较大的尺寸和良好的状况关系着更大、更强壮的幼崽。这项新研究发现，较大的雌性北大西洋露脊鲸在繁殖年龄似乎也有更多的幼崽。这表明，体型变小是过去十年中低出生率的潜在因素，这可能会限制种群的恢复能力。
新英格兰水族馆露脊鲸研究计划的高级科学家Amy Knowlton也表示，经过对该物种数十年的研究，他们已经了解露脊鲸面临的压力源，并通过这项研究，进一步了解这些压力源如何影响它们的繁殖。解决这些威胁的补救措施很明确：改变人类在海洋中的运作方式，以免无意中伤害鲸鱼。这意味着要适应用于捕鱼的较弱绳索，最终适应无绳渔具，以及露脊鲸范围内更广的船速限制范围。通过这些变化，我们可以扭转这种局面。
新英格兰水族馆策划了北大西洋露脊鲸目录，并使用超过一百万张照片监测人类活动对鲸鱼健康的影响。这种高分辨率信息对于海洋物种来说是罕见的，而这些自1980年代以来维护的详细数据库对这项研究至关重要。除了雌性体长之外，其他难以观察的因素无疑也会影响北大西洋露脊鲸的繁殖，包括猎物可用性、气候对主要觅食地的影响以及孕产保健等。（於维樱 编译）
