科学家们几个月前就知道，新型冠状病毒可以悬浮在患者说话和呼吸时排出的微滴中，但直到现在还没有证据证明这些微小颗粒具有传染性。
内布拉斯加州大学的科学家们本周上传到一个医学预印网站medrxiv的一项新研究首次表明，从5微米以下的微滴中提取的SARS-CoV-2可以在实验室条件下复制。
这进一步证实了一种假设，即正常的说话和呼吸--而不仅仅是咳嗽和打喷嚏--是COVID-19传播的原因，而且病毒的传染性剂量可以传播远超过社会距离指南所要求的6英尺(2米)的距离。
这些结果仍被认为是初步的，还没有发表在同行评审的杂志上，而发表在同行评审的杂志上将给科学家们设计的方法带来更多的可信度。
该研究的第一作者说，该团队在3月份发表的一篇论文显示，在住院的COVID-19患者的房间中，病毒仍然通过空气传播。
内布拉斯加大学医学中心的副教授Joshua Santarpia表示，"收集样本实际上相当困难"。
研究小组使用了手机大小的设备，但"其浓度通常非常低，回收材料的可能性很小。"
科学家们从卧床不起的病人的五个房间中采集了空气样本，收集样品的位置在病人床脚上方约1英尺(30厘米)。
病人们在说话，会产生微滴，悬浮在空气中几个小时，被称为"气溶胶"，有些人还在咳嗽。
该团队设法收集了直径只有1微米的微滴。
然后他们将这些样本放入培养物中让它们生长，发现18个样本中有3个样本中的病毒能够复制。
对Santarpia来说，这证明了比大飞沫传播更远的小飞沫可能可以感染人。"它在细胞培养中复制，因此具有传染性。"
我们为什么要戴口罩
微滴传播冠状病毒的可能性一度被世界卫生当局认为是不可能的。
后来，科学家开始改变他们的想法，并承认这可能是一种可能性，这是普遍掩蔽的病毒传播的基本原理。
世界卫生组织是最后一个改变立场的组织之一，于7月7日更新了相关指南。
Santarpia说："我觉得这场争论更多的是政治性的，而不是科学性的。我认为，大多数从事传染病研究的科学家都同意，可能存在空气传播的成分，尽管我们可能会对具体的传播可能性大小争论不休。"
弗吉尼亚理工大学教授Linsey Marr是病毒空中传播方面的顶级专家，她没有参与这项研究。她说，对空气中病毒数量进行测量是很罕见的。
她表示："根据我们对其他疾病的了解以及我们目前对SARS-CoV-2的了解，我认为我们可以假设，如果这种病毒在气溶胶中具有传染性，那么我们吸入它们就会被感染。"
