2024年1月17日，阿肯色大学等机构的研究人员在Nature上发表了题为Predator mass mortality events restructure food webs through trophic decoupling的文章。
捕食者在构建生态系统方面发挥着关键作用。然而，捕食者数量减小在全球范围内正在加速，捕食者大规模死亡事件（MME）——快速大规模死亡——现在是人类世时代的象征。由于其罕见且不可预测的性质，我们对MME如何立即影响生态系统缺乏了解。过去的捕食者清除研究可能不足以理解MME的生态后果，因为在自然界中，死去的捕食者会就地分解并产生资源脉冲，这可能会通过暂时提高生产力来改变随之而来的生态系统动态。
该研究通过实验在三营养淡水湖食物网中诱导MME，并报告了与捕食者减少或资源脉冲不同的生态动态，但这可以从理论中预测。MME导致了多样化的消费者和生产者社区的扩散，这是由于自上而下的捕食者控制减弱和捕食者分解导致的自下而上效应增强。与单纯的捕食者清除相比，MME后初级生产的增加抑制了消费者社区的反应。因此，MMEs产生的生物量动力学与未受干扰系统的生物量动力学最相似，表明它们可能是自然界中的隐秘扰动。这些生物量动态导致了营养脱钩，捕食者对初级生产者的间接有益作用丧失了，后来成为直接的自下而上效应，在集约化食草动物中刺激初级生产。这些结果揭示了MMEs的生态特征，并证明了预测随着全球变化加剧而产生的新型生态动态的可行性。
