波弗特海（Beaufort Sea）是北冰洋最大的淡水水库，在过去的二十年中，其淡水含量增加了40%。研究这些淡水如何以及在哪里流入大西洋对当地和全球海洋状况至关重要。
华盛顿大学（University of Washington）、洛斯阿拉莫斯国家实验室（Los Alamos National Laboratory）和国家海洋与大气管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration）的研究人员进行的一项美国国家科学基金会资助的研究表明，来自波弗特海的淡水通过加拿大群岛到达拉布拉多海，而不是通过更宽的海洋通道连接到北欧的海洋。该研究发表在《自然通讯》（Nature Communications）上。
研究第一作者Jiaxu Zhang提到，加拿大群岛是北极和北大西洋之间的主要管道，将来如果风变弱并且淡水被释放，那么大量的水就有可能在拉布拉多海地区产生很大的影响。
这一发现对拉布拉多海环境具有重要意义，因为北极水趋于淡化但营养丰富。这条路径还会影响更大的洋流，即大西洋中的传送带循环，北大西洋中的冷且密度大的水会沉入水中，然后沿着地表流回墨西哥湾流。进入拉布拉多海的新鲜淡水可能会减缓这种颠覆性循环。
论文合著者Wei Cheng表示，北冰洋是最大的气候变化信号之一，目前，这种淡水仍被困在北极。但是一旦流出，它就会对气候产生很大的影响。
国家科学基金（National Science Foundation）极地计划办公室计划负责人Colleen Strawhacker补充说明，这项研究表明，理解快速的环境变化如何影响北极系统至关重要，而北极环境通常会对地球系统的其他部分产生广泛的影响，这一点至关重要。（傅圆圆 编译）
