美国有超过2500个公用事业规模的太阳能光伏发电设施。截至2018年11月的数据显示，这些电厂大多规模较小，合计占公用事业规模发电量的2.5%，占全年发电量的1.7%。
环境影响评估认为公用事业规模的发电设施是指总发电能力为1兆瓦或以上的设施。然而，一些公用事业规模的网站使用不止一种发电技术。在公用事业规模的设施中，光伏发电是几种正在使用的技术之一，其光伏发电能力本身可能不足1兆瓦，但这是相对罕见的:根据EIA的最新数据，只有20个总装机容量为10兆瓦的场所属于这一类。
小型公用事业规模设施的增长受到几个因素的推动，其中许多因素与国家级政策和实践有关。例如，北卡罗来纳州利用1978年的《公共事业管理政策法案》(Public Utilities Regulatory Policies Act)，允许公用事业公司与太阳能设施签订长期采购协议，使太阳能开发商更容易获得项目资金，并刺激增长。
目前，北卡罗来纳州有433个不超过5兆瓦的公用事业规模的光伏设施，是各州中最多的，占全国1兆瓦至5兆瓦的公用事业规模光伏设施的近四分之一。这些设施的总装机容量为1803兆瓦，占美国总光伏容量的35%，这些设施的装机容量在1兆瓦至5兆瓦之间。
在其他州，小型公用事业规模的光伏发电能力的增长受到包括社区太阳能设施等战略的鼓励。社区太阳能设施将其太阳能发电能力的一部分出售给那些不一定能使用太阳能发电的场外客户。在这些项目中，客户可以订阅指定的社区太阳能设施，并每月从他们购买的太阳能发电能力份额中获得电费抵免。社区太阳能设施的平均容量为2.0兆瓦。
预计小型公用事业设施的增长将持续到2020年。EIA 2018年10月的初步月度发电机库存报告称，到2020年底将投入使用的216座太阳能光伏发电设施中，多数装机容量将不超过5兆瓦。
容量不足1兆瓦的太阳能光伏设施不包括在EIA的发电机调查中，但其总容量包含在EIA的电力销售、收入和能源效率调查中，并在EIA的《电力月报》中有所体现。EIA估计，截至2018年11月，小型太阳能光伏发电装机容量约占太阳能并网总容量的40%。
——文章发布于2019年2月7日
