新英格兰与俄亥俄河之间的区域是农业和林业占主导地位的重要地区。坐落于此的美国最大的4个城市对可持续能源需求增长迅速。在无数农村社区正在持续衰败的背景下，生物质能源的经济、社会和生态潜力比以往任何时期都要大。
2012-2017年间，一些来自先进大学、企业和政府机构的个人组建了东北木本/暖季生物质联盟（NorthEast Woody / Warm-Season Biomass Consortium, NEWBio），努力推动该地区可持续生物能源的研究和实践。NEWBio是美国农业部国家食品与农业研究所（National Institute of Food and Agriculture）农业与食品研究倡议（Agriculture and Food Research Initiative）资助的7个项目之一，资助金额1,000万美元。5年间，共有17名人员参与NEWBio工作，120名参与者参加了该联盟和项目举办的各项活动。
NEWBio项目的重点是研究多年生生物质作物，特别是暖季草和短轮伐期柳树矮林，以及与该地区有关的生产战略、政策和市场，让生物质能源成为可持续农村区域复兴的社会、经济和生态驱动力。
NEWBio在构建稳固、可扩展、可持续的生物能源、生物化学制品和生物材料价值链方面取得了多项成果。其中一项就是康奈尔大学培育出高产柳树品种作为生物能源原料。其中一个品种已经获得专利授权，其它几个也已经向美国专利局提交了申请。NEWBio项目成员还表示，针对土地所有者在寻找适销对路的作物时所关注的环境、经济和情感等方面问题，他们已经增加了考量，同时还积极帮助制造商应对改进种植和收获设备所面临的挑战。
NEWBio项目的一个重要目标是在不威胁粮食生产的前提下探索如何利用生物能源作物改善环境。方法一是沿河流洪泛区和缓冲区进行种植，因为作物可以改善水质；二是利用农业和煤炭业废弃的边缘土地进行种植。专利丰产柳树和各种暖季草同时适用于两种方法，在改善环境的同时为矿山和水道注入活力。
NEWBio联盟成员包括橡树岭国家实验室（Oak Ridge National Laboratory）、康奈尔大学（Cornell University）、俄亥俄州立大学（Ohio State University）、特拉华州立大学（Delaware State University）、罗格斯大学（Rutgers University）、德雷克塞尔大学（Drexel University）、佛蒙特大学（University of Vermont）、纽约州立大学环境科学与林业科学学院( SUNY-ESF)、西弗吉尼亚大学（West Virginia University）、爱达荷国立实验室（Idaho National Laboratory）、美国农业部农业研究所（USDA-ARS）、缅因大学（University of Maine）和石溪大学（Stony Brook University）。
（编译 徐倩）
