2018拉斯克基础医学研究奖授予两位科学家，他们阐明了将DNA包装成染色体的蛋白质——组蛋白的化学修饰对基因表达的影响。Michael Grunstein来自加利福尼亚大学洛杉矶分校（University of California, Los Angeles），他通过在酵母上完成的一系列优秀的遗传学研究，证明组蛋白能显著影响活细胞内的基因活性，并为理解特定氨基酸在这一过程中的关键作用奠定了基础。C. David Allis来自洛克菲勒大学（Rockefeller University），他发现了一种能将特定化学基团附着在组蛋白中的指定氨基酸上的酶，这种组蛋白修饰酶被证明是一种已被确认的基因共激活因子，但在此之前研究人员一直没能解析出它的生化特性。Grunstein和Allis揭示了这项一直以来被隐藏的基因调控过程，开创了一个新的研究领域。
2018拉斯克临床医学研究奖授予了阿斯利康制药公司（AstraZeneca）的退休科学家John B. (Iain) Glen。他发现并促进了异丙酚在临床麻醉中的应用。这种药物起效快并且没有残留效应，已经成为了世界范围内使用最广泛的临床麻醉诱导剂。2016年，世界卫生组织将异丙酚认定为“基本药物”，当时已被超过1.9亿人在手术麻醉时使用。
2018拉斯克医学特别成就奖授予来自耶鲁大学的Joan Argetsinger Steitz，她在一生中所做出的贡献赢得了同僚们最深切的尊敬和爱戴。四十年来，Steitz在生物医学科学领域发挥了领导作用:她在RNA生物学研究中做出了先驱发现，对崭露头角的年轻科学家提供慷慨指导，并积极和热情地支持女性从事科学研究。她的一系列研究发现揭示了细胞内的RNA分子具有广泛和意想不到的功能；同时她自己在多个方面都成为了科学群体，尤其是女性研究者的楷模。Steitz一直致力于学术界所有成员的大融合，她坚信这对于确保科学研究能以健全和创新的势头发展是十分必要的。
