当世界各国领导人、政府谈判代表、科学家和环保人士齐聚联合国生物多样性大会（COP15），就停止破坏并和扭转自然生态达成一致时，一个由海洋科学家和环保人士组成的国际团队慷慨激昂地呼吁紧急保护深海珊瑚礁。
牛津大学的研究人员在一项研究中发现，尽管面临着多种威胁，但很少有深海珊瑚礁得到任何形式的保护。随着联合国生物多样性大会正在如火如荼的进行，研究人员呼吁政策制定者制定具体的行动和目标来保护这些生物多样性热点地区。
他们的呼吁是基于最近发表在《Conservation Letters》期刊上的一项新研究，该研究由牛津大学（University of Oxford）、内顿（Nekton）（一家非盈利研究机构）和西印度洋大学的科学家共同引领。这项研究首次证实，尽管受到过度捕捞、污染、气候变化以及未来海底采矿等多种压力因素的威胁，深海珊瑚礁栖息地，特别是西印度洋的珊瑚礁，在很大程度上并没有受到良好的保护。
深海珊瑚礁（生长在海平面30米以下）为气候变化适应性、海洋健康和粮食安全提供了基本的生态系统服务，同时也是浅水受威胁生物的避难所，包括具有重要商业价值的物种。尽管如此，深海珊瑚礁几乎没有受到保护，尽管它们的地理分布比浅层珊瑚礁系统更大。此外，浅水鱼类资源的退化加上现代深海捕鱼技术，正导致沿海居民越来越多地利用深海珊瑚礁来保障粮食安全。
该研究的主要作者、牛津大学生物系Paris Stefanoudis博士强调，深海珊瑚礁对健康的海洋生态系统至关重要，它们面临着过度捕捞、污染和气候变化的威胁。
西印度洋占全球海洋面积的8%以上，是地球上认识最少、保护力度最轻、受威胁最最严重的海洋区域之一。西印度洋的浅珊瑚礁和深珊瑚礁是研究海洋生物多样性的热点地区，该地区有大量地球上其他地方找不到的物种。它们对该地区生活在海岸线100公里范围内的1亿人至关重要，其中300多万人直接依赖手工捕鱼。预计未来30年，以海洋为生的人口将翻一番，对海洋维持生命和生计的生物能力造成了更大压力。为了确保西印度洋的繁荣和弹性，深海珊瑚礁不再被科学家和政策制定者忽视是至关重要的，在保护和管理战略中必须特别考虑到它们。（刘思青 编辑）
