结核病是一种高度传染性疾病，通过空气在人与人之间传播。全球每年约有1500万例新发病例，其中约150万人死亡，是人类十大死因之一。中佛罗里达大学（University of Central Florida，UCF）的研究人员发现了对抗结核病的有力“武器”，其研究结果已发表在6月份的美国微生物学会出版的抗菌药物和化疗（Antimicrobial Agents and Chemotherapy）杂志上。
UCF的研究生Carolina Rodrigues Felix在助理教授 Kyle Rohde的支持下主持了该项研究。通过与佛罗里达大西洋大学海港分校海洋研究所研究教授Amy Wright合作，研究小组筛选了4400种来自海绵和其他海洋生物的化学提取物，以查验它们是否可以消灭休眠的结核细菌。该项目是目前有关结核病的海洋天然产物筛选范围中最大的，也是唯一一个聚焦在休眠细菌上的项目。
研究结果选定了26种可抵抗复制中的结核细菌的化合物和19种能消灭休眠细菌的化合物，其中7种可同时对抗复制中的结核细菌及休眠细菌。Rohde说：“我们发现，有些化合物消灭休眠细菌的效果的确比消灭复制中细菌的效果更好，这是前所未有的。”而目前的药物在消灭复制中细菌方面效果更好。
结核细菌具有较厚的细胞壁，药物难以穿透。细菌还可复制使其具有抗药性的蛋白质，并隐藏在免疫系统内休眠，治疗结束后可能再次出现。“大多数药物只能杀死试图复制的细菌，所以我们需要能杀死那些休眠细菌的药物。”
科学家从海绵和其他海洋生物中提取海洋天然化合物，以寻找癌症和结核病等疾病的治疗方法。这些化合物许多不在海绵中，而是由生活在海绵上的微生物如真菌或细菌生成。Rohde和他的团队将纯化并进一步分离这些提取物中的各种化合物，以确定哪些化合物具有抗菌性质。到目前为止，他们已经确定了五种具有抗结核病药物潜力的纯化合物。
“一旦确定了这些化合物，就要研究它们的工作原理，”Rohde说。“这样即使化合物不能成为抗结核病的药物，也至少会成为一个新的抗生素靶标。另外还可以与化学家一起改进药物的临床应用性。
（刘雪雁 编译）
原文链接：http://aac.asm.org/content/early/2017/06/06/AAC.00743-17.abstract?sid=85187f7b-1c07-4de9-a32d-8eb0f8be2fa0
