非常规石油及天然气生产对阿肯色州，路易斯安那州以及德克萨斯州地下水为水源的饮用水所造成影响的全面分析需要数十年或者更长的时间。
一项新的来自于美国地质调查局的研究表明在阿肯色州，路易斯安那州以及德克萨斯州的一些地区，非常规石油及天然气生产目前不是饮用水井中甲烷或者苯的重要来源。这些生产区域包括Eagle Ford，Fayetteville以及Haynesville页岩形成区，这些地区中有一些是美国天然气的主要来源，具有很高的天然气储量。
这是针对该地区的第一次研究以系统性的确定非常规石油及天然气生产地区附近饮用水井中甲烷以及苯的存在与地下水的年份有关。非常规石油及天然气生产过程中产生会产生甲烷和苯，当其在饮用水中的浓度偏高时会对人来健康造成影响。
美国地质调查局在确定地下水年份方面具有很强的能力。“在不同地下水年份条件下地下水中甲烷以及苯的发生机制具有较高的应用价值，因为其能使我们分析出碳氢化合物是来源于地表或者地下。地下水的年份表明其在这些含水层中的移动相对缓慢。对于全面分析非常规石油及天然气生产行为对于作为饮用水源的地下水可能需要数十年甚至更长的时间，”美国地质调查局的水文学家以及研究带头人Peter McMahon说到。
美国地质调查局检查了位于阿肯色州，路易斯安那州以及德克萨斯州的公共供水井，这些供水井距离非常规石油及天然气井的距离近达360英尺。在91%的水井中检测出了甲烷，其中90%的水井中其甲烷浓度低于限定值10mg/L。 地表采矿，回用以及执法部门的内务办公室发表了这一限值，以消除爆炸的可能。在地下水中发现的大部分的甲烷来源于浅层的天然微生物活动而不是深层的页岩气。
尽管苯在8%的水井中被检测出且其浓度较低—最高的浓度是联邦政府对于饮用水设定的苯浓度限值（5μg/L）的40分之一。针对苯的检测，其在研究区域地下水中的检测频率是联邦针对地下水中检测频率的1.5至8倍。
路易斯安那州以及德克萨斯州研究区域的地下水在数千年前就进入了含水层。几乎所有的检测到的苯来源于很早以前的地下水，这表明其来源于地表以下例如自然的碳氢化合物迁徙或者石油以及天然气井的泄露。在阿肯色州，地下水的年份较近—通常小于40年。在阿肯色州的地下水中检测到苯可能与非常规石油以及天然气生产活动的地表泄露有关。
本文，“Eagle Ford，Fayetteville以及Haynesville页岩碳氢化合物生产区域饮用水井中的甲烷以及苯”已在环境科学与技术杂志上在线发表。
