我国稀土矿床分为硬岩型、风化壳离子吸附型和砂矿三种，其中碳酸岩-碱性岩型和风化壳离子吸附型是主要可利用类型，前者是轻稀土来源，后者是重稀土来源。全国有13个成矿区带，成矿高峰期为中元古代和新生代。碳酸岩-碱性岩型稀土矿受克拉通边缘裂谷构造、深断裂和岩浆热液演化控制，风化壳离子吸附型稀土矿受高分异富稀土花岗岩和外源性因素控制。未来勘查重点包括已知矿床深边部的碳酸岩-碱性岩型轻稀土矿，以及兴蒙成矿带和波孜果儿-依兰里克成矿带的硬岩型重稀土矿，赣南、粤北和滇南地区是寻找风化壳离子吸附型重稀土矿的关键区域。
