为了成功地感染宿主，狂犬病毒需要进入神经元胞体中进行复制。
在最近发表在《Plos Pathogen》杂志上的一篇文章中，来自普林斯顿大学的研究者们发现狂犬病毒相比其它侵染神经元的病毒存在很大区别，而且能够被一类治疗痢疾的药物阻断其侵染活性。
大部分病毒仅仅在宿主免疫系统受限的时候偶然入侵神经系统，但一些特异性病毒则能够靶向识别神经元细胞并进行复制与侵染。狂犬病毒在宿主被咬伤之后传播进入肌肉组织，之后进入肌肉组织附近的神经元末梢。之后，病毒能够传播到整个运动神经元系统以及唾液腺中。
“进入神经元胞体并非是一个被动的过程，而是需要神经元马达蛋白以及微管线路的配合”，该研究的作者，来自普林斯顿大学神经学研究所的分子生物学教授Lynn Enquist说道：“病毒颗粒需要神经元轴突的配合，否则将无法在细胞间传播”。
在这项研究中，作者用荧光蛋白对狂犬病毒进行标记，并且进行神经元感染。与其它病毒不同，作者发现干扰素并不会影响狂犬病毒的转运，其中原因可能是由于病毒颗粒在转运过程中是包裹在胞内体中的。
此外，作者发现一类叫做Emetine的蛋白质合成抑制剂能够阻断狂犬病毒从神经元末梢向胞体的转运。
下一步，作者希望了解该药物是如何破坏狂犬病毒的胞内转运过程的。这一机制的解释或许能够为开发治疗狂犬病的药物提供新的方法。
