美国能源部 (DOE)宣布拨款3200 万美元，用于两个不同规模（中等规模和示范规模）稀土元素 (REE) 设施的前端工程和设计 (FEED) 研究，这些设施演示从煤和煤副产品中提取、分离和精炼高纯度单一或二元稀土金属 (REM) 和/或关键矿物和材料 (CMM)。（DE-FOA-0002854）。
美国 80% 以上的 REE 需求是从海外供应商进口的。同样，2021年，50 CMM中的至少43个CMM，美国一半以上的消费量依赖进口，其中14 CMM没有国内生产。
煤炭和煤炭生产废料含有多种有价值的稀土元素，可以转化为清洁能源技术组件。美国目前全国各地煤炭储量超过2500亿吨，废煤超过40亿吨，粉煤灰约20亿吨。
本 FOA 中寻求的 REE 设施将针对两种不同的规模：中等规模每年约 30-100 公吨 (t) 混合稀土氧化物/盐 (MREO/MRES)；或者示范规模为每天 1-3 吨 MREO/MRES。两种规模都应要求浓缩物纯度至少为 75 重量% (wt%)，优先为 98wt% 或更高，随后加工成重量浓度 >90% 的单独或二元分离的 REO 或 RES，最终生产出市场级 REM，重量通常为 99.9% 或更高，具体取决于供应链规范。大部分（按重量计超过 50%）的 MREO/MRES 必须从煤基原料中提取。
