很明显,在更高的层次上,网络运营商需要不断深入研究新的收入来源,更快地部署所需的传输连接和新的消费者服务,以降低总体拥有成本(TCO)。与RAN和移动核心网络一起,传输网络需要不断发展,以提供服务产品、简单敏捷的服务配置所需的灵活性,并支持预期在5G中出现的新的操作模式和跨域流程编排。
新的收入来源通常总是难以预测,但更大程度的自动化可以减少运营成本,特别是如果它能够在RAN、传输网络和移动核心之间实现更智能的交互。跨RAN、移动核心和传输网络以协调良好的方式支持者网络切片,将使其能够在端到端的基础上改进服务的生命周期管理。这尤其与5G息息相关,但对3G和4G网络来说也很有价值。
对传输网络的最新需求来自于这些领域,例如:不断增加的RAN和移动宽带服务容量,支持5G的新业务(如下面所示用例中的那些),以及5G RAN分离架构的动态部署灵活性,该架构具有运输严密紧凑的特点。这些特性在RAN传输的前向回传部分(换句话说,从分布单元到其他分布单元,再到图1中的集中单元(CU)控制和分组处理部分),在这其中,延迟和同步性要求非常具有挑战性。强化操作和管理领域的自动化能力,是应对这些挑战的关键要求。
5G传输网络解决方案:架构和协议
5G RAN的部署灵活性和服务需求与前几代相比,对传输网络资源和特性的控制和了解有了更高的要求。弹性化和虚拟化RAN中日益灵活和动态的行为,也需要动态添加或移除传输连接性的能力。这在网络中以移动为中心的接入聚合部分中很重要,以便维护和提高RAN性能。对于在移动核心的定位变得至关重要的用户服务中,或者在不同站点使用移动核心资源启动新服务的情况里,也很重要。
除非完全自动化,否则对运输网络的灵活性需求以及上述要求将是一个主要的运营驱动程序。在网络中以移动为中心的部分尤其如此。为了克服这个挑战,我们采用了软件定义网络(SDN)和智能应用程序——传输智能功能(TIF),来设计我们认为最佳的5G传输网络架构。
几种可能实现更高水平自动化的技术解决方案,软件定义网络(SDN)是其中之一。即使它现在实现了,在不久的将来还是会有更多的自动化需求。如今,许多网络(RAN、传输)操作,例如端口和通信流量配置,都是手动完成的。也就是说,通过网络操作人员插入指令或使用图形用户界面。虽然这在早期的几代中已经可行(尽管并非总是如此有效率),但是5G配置和优化方面的能力增强将使手动操作不再有生存发展空间。下面的用例进一步阐明了这一点。
我们优化的5G传输网络是作为一个独立的基础设施层建立的,其中的SDN控制覆盖,用于各种RAN和用户服务。底层中的分布式控制平面维护基本的基础设施,并在网络出现故障时解决冗余和快速恢复问题。具备TIF应用程序的SDN控制器处理服务和特征的感知覆盖,这创建了一个动态控制和编排的传输网络,该网络对手动交互的需求最少。换句话说,这里描述的底层网络处理基础设施的连接功能,而网络覆盖层处理在底层之上运行的服务。
覆盖的自动化焦点涉及初始和动态连接的建立,并且建立在TIF的请求上,TIF是一个RAN感知的应用程序。对于不同的RAN连接和用户服务的合适传输特性,TIF应用程序也负责收集和保证。