在世界上许多国家的农村和偏远地区，宽带连接覆盖率仍然很低。
农村和偏远地区的连通性所面临的主要挑战包括配套基础设施不足、地形困难、文盲、信息和通信技术（ICT）基础设施安装成本高以及政策问题。
由于上述这些原因，电信运营商往往不把农村和偏远地区视为可行的商业案例。
与此同时，在移动技术的推动下，近期城市地区电信密度的增长，意味着农村和城市地区之间本就存在的数字鸿沟现在已进一步扩大。
国际电信联盟的一份新研究报告提出了监管机构、政策制定者和运营商改变这一现状的方法。
针对监管机构和政策制定者的4条关键建议：
根据2019年9月在日内瓦举行的国际电信联盟研讨会的成果，为加强农村地区的宽带发展和推广，国际电信联盟向监管机构和政策制定者提出了4项关键建议：
1)放宽对社区网络运营商的监管要求
2)推动税收和关税减免，为基础设施吸取更多投资
3)提高透明度和开展业务的便利度，以鼓励对基础设施的投资
4)专注于为服务程度不足的市场提供服务的互补接入网络
政策意见
经过研讨会的讨论之后，大家对农村地区宽带发展政策提出了许多意见。这里只列举其中的一些。
例如，各国政府应该认识到，市场力量并不总能解决农村和偏远地区的连通性问题。因此，政府应该促进与农村和偏远地区宽带网络基础设施部署相关的供需创造方面的投资——即政府与社会资本合作模式（PPPs）。
各国政府还应该创造一个有利的环境，包括制定和部署激励措施，鼓励在无服务和服务程度不足的地区投资宽带基础设施。
各国政府应该提供土地安装移动发射塔，并对各政府各部门在文件审批链中的角色有明确的政策和精确的定位，以促进安装。
在铺设光纤时，应该实施“一次性开挖”政策，以合理化安装成本，同时保持较低的服务费用。
鼓励政策制定者确保将信息和通信技术培训纳入学校课程，因为数字扫盲也会刺激需求。
Caecilia Nyamutswa，国际电信联盟电信发展部门（ITU-D）第一研究组报告员，Q5/1，在最近的一次视频采访中回答了一些有关国际电信联盟政策建议的问题，这些政策建议旨在帮助农村和偏远地区的人们实现互联互通。
“政府应该为人们投资农村和偏远地区创造有利的环境”，Nyamutswa表示，因为“通常情况下，如果没有激励措施，你会发现没有运营商去那里”。
Nyamutswa女士强调了确保“通用基金也在建设可由不同运营商共享的基础设施，从而减轻他们的负担”的重要性，这可以帮助偏远地区实现互联互通。
关于国际电信联盟建议让农村和偏远地区投资对运营商具有吸引力的问题，Nyamutswa女士表示，政府和监管机构可以采取许多政策措施。“一种可能就是利用税收激励政策——也许可以给他们减税，这样投资压力对他们（运营商）来说就不会太重”她说道。
Nyamutswa解释道，当政府向运营商提供频谱时，他们应该创造条件吸引运营商进入农村和偏远地区。“而且，只是为了开放他们的思维，在农村地区许可使用不同类型的技术”她补充道。
对运营商的建议
国际电信联盟的研究报告还为运营商提出了建议和指导原则：
?将2G网络站点升级到3G或4G
?通过低成本解决方案扩展或致密化网络
?使用替代能源为发射塔站点供电
?使用公共区域的Wi-fi热点
?欢迎小型运营商、虚拟网络运营商和由当地社区企业运营的社区网络，将其视为互补，而不是竞争
?投资于研发，为农村和偏远地区寻找经济高效的最后一英里连接解决方案
?在向农村和偏远地区部署网络时，利用与政府和通用服务基金的伙伴关系
?鼓励和实施基础设施共享
国际电信联盟的研究报告还对骨干基础设施、最后一英里连接以及业务和监管政策模型的趋势提出了进一步见解。
