《2014年美国农业法》影响的远远不止是农业领域,而是每个美国人的生活。该法案为关键农业发展项目提供授权与指导,促进当地经济发展,涉及许多方面,比如把农户和因特网相连接,为农村小型商业机构、组织、个人提供重要却常常缺位的金融服务。该法案保留了现有的就业岗位,也创造新的就的业机会,促进创新发展,改善基础设施,推动经济发展。这些投入将会带来回报,增强农村活力,方便农村居民自给自足,生儿育女,开展商业,长期居住。
1. 创造机会阶梯
《2014年美国农业法》推动经济发展,改善就业环境,是美国农业部为农村人民创造机会的重要法案,使农村居民能够攀登社会阶梯,进入中产阶级。美国农业部实行新的“农村商业发展赠款项目”(Rural Business Development Grant Program),该项目增加了“农村商业机遇赠款项目”(Rural Business Opportunity Grant)和“农村商业企业赠款项目”(Rural Business Enterprise Grant programs)提供的资金。该项目会把丰厚的资金提供给政府机构、印第安部落,以及提供计划、技术支持和工作技能培训的非营利性组织。“企业和工业贷款担保项目”( Business and Industry Loan Guarantee Program)是专门为农村提供工作资金的项目,该项目把运营资本包括在贷款之中,允许企业把应收账目座位贷款担保和抵押物。“中介再贷款项目”(Intermediary Relending Program)将会继续为企业发展和创造就业提供资本,促进落后偏远地区发展,该项目的授权已经转移到《1972年增强农场和农村发展法案》(Consolidated Farm and Rural Development Act of 1972)下。“农村微型企业家援助项目”(The Rural Microentrepreneur Assistance Program)在2014财政年到2018年间,每年收到三百万美元的基金,支持农村微型企业家和微型企业发展,《2014年美国农业法》再次批准挪用“增加价值的生产者专属赠款项目”(Value-Added Producer Grants)中的资金,2018年前,共有6300万美元的资金可供使用。这些资金面向农民,帮助他们实现产品多样化,进入当地或地区粮食市场,实现农作物专业生产。这个赠款项目支持一系列项目发展,把优先资助权给中小农户、新手农户、社会关系不强的农户,给独立农户提供资金的时候,优先考虑农户老手。农业合作社是许多农村商业发展的基石,所以还是管理“增加价值的生产者专属赠款项目”资金的重要成员,保证该项目的成果由多数人共享。
2. 美国农业部创造平等机遇,提供就业岗位
由于相关法律出台,地方粮食系统得到增强,法律法规支持粮食中心发展,关注当地和地区农户市场、农场商业的发展。《2014年美国农业法》规定要扩展基础设施,增加商业服务,改善供应链协调,连接农村粮食生产者和地区市场,推动了经济发展。这些举措让农村经济发展更为健康,因为当地粮食生产投资产生的收益惠及当地,还可以促进当地就业和经济发展,这一点美国农业部的研究已经证实。
《2014年美国农业法》将“企业和工业贷款担保项目”中至少5%的资金分离出来,专门用于扶持商业活动和粮食中心发展,这些粮食中心在2014财政年到2018年之间,促进了当地和地区的粮食生产。“增加价值的生产者专属赠款项目”中的一部分资金专门用于粮食流通网络和中心的建设,这些组织能够协调粮食生产,集中、储藏、加工农产品,然后在当地或者地区市场甲乙分配。这些流通网络也称为价值链中层,可以满足消费者需求,把营养丰富的食物提供给落后地区的儿童、工薪家庭、老人、残疾人士。
《2014年美国农业法》批准“健康食物资助项目”(Healthy Foods Financing Initiative),为落后地区提供更多获取健康食物的渠道。
通过“农村能源和生物经济项目”(Rural Energy and the Bioeconomy)创造全新经济发展机遇
《美国2014农业法案》是的美国政府能够全方位运用战略技术,发展各类能源,并为农村创造就业岗位。该法案为新兴生物经济投资,在很多方面结合了美国农村两大经济引擎——农村和制造业,开发了美国农村地区经济发展的潜力。
美国农村能源项目(Rural Energy for America Program)已经再次得到批准,2014年财政年到2018年间,每年强制贡献的资金有5000万美元,自愿贡献的资金有2000万美元。 《2014年美国农业法》为一系列项目提供资金支持,继续为可再生能源发展和提高能效的项目提供资金支持,帮助农户和农村企业降低成本。
为简化项目申请流程,申请少于8万美元的项目,如今只需通过第三类申请流程(third-tier application)即可,需要提交的文件数量更少。
根据资源节约项目(Resource and Conservation Development program)规定,委员会具备申请能源审计和可再生能源开发援助资金的资格。
负责发放美国农村能源项目下可行性研究资金的部门已被取消。《2014年美国农业法》澄清了美国农村能源项目的宗旨是提高能源效率,开发可再生能源,而不是改善能源输出,该法案也取消了对灵活燃料泵和其余输送燃料机制的援助。
2. 美国农业部创造平等机遇,提供就业岗位
《2014年美国农业法案》把生物精炼厂援助项目(Biorefinery Assistance program)更名为生物精炼厂、可再生化学品、生物产品制造援助项目(Biorefinery, Renewable Chemical, and Biobased Product Manufacturing Assistance Program)。该项目扩展之后,包含了生物产品项目制造设施和生物精炼厂,可以生产先进生物燃料和可再生化学品。
农业部部长负责保证项目的多样性,赠款已经取消,为生物产品制造提供的贷款最高只能是2014年和2015年强制贡献资金总额的15%。2014财政年强制贡献资金是1亿美元,2015和2016财政年各获得5000万。此外,2014-2018财政年间每年将获得7500万美元。
改造援助项目(Repowering Assistance Program)延展到2018财政年,强制贡献资金在2014财政年是1200万美元,资金耗尽前可以使用。
面向先进生物燃料的生物能源项目(Bioenergy Program for Advanced Biofuels)延展到2018财政年,强制贡献资金在2014-2018财政年间,每年为1500万美元。
农村能源节约项目(Rural Energy Savings Program)已获批准,旨在帮助消费者投资能效项目。
三. 保证农村安全、经济住房
美国农业部着力帮助农村中低收入家庭获得住房贷款或者安全经济的租房。农场法案(Farm Bill)提出了申请标准。人口超过35000的农村地区可以申请美国农业部的农村住房保障项目。
一个地区如果2013年9月30日符合美国农业部住房项目申请资格,那么这种申请资格在2014年9月30日前将持续有效,但在此之后,如果该地区人口数量超过35000,不论该地区2013年时是否符合标准,都不再具备申请资格。如果2000年1月1日-2010年12月30期间,该地区符合祖父条款(grandfathered),那么在2014年9月30日之后,以下三项标准将决定该地区是否具备申请该项目的资格:
1. 人口小于等于35000;
2. 该地区是农村地区;
3. 该地区中低收入家庭严重缺少信贷。
符合以上标准的地区,在2020年普查结果发布之前,都将具备申请该住房项目的资格。
四、投资社区基础设施
《2014年美国农业法》提供战略资金,鼓励公共和私人投资,为社区健康发展提供清洁水源、现代技术、高质量公共设备。
《2014年美国农业法》提供资金,推动农村五分之一和水资源及水资源的处理相关的项目。美国农业部创造公平机遇,提供就业岗位。
紧急事件及社区水源紧急援助赠款项目(The Emergency and Imminent Community Water Assistance Grant Program)已经获准,2014-2018财政年将获得35,000,000美元的资金支持。
社区设备项目(Community Facilities program)允许使用部分款项,提供技术支持和培训项目。
农村宽带项目(Rural Broadband Programs)重点扶持落后农村地区。此外,《2014年美国农业法》批准新的农村千兆以太网试点项目(Rural Gigabit Network Pilot Program),为农村提供高速网络服务。
五、促进社区内部合作,推动全面持续经济发展
《2014年美国农业法》帮助美国农业部农村发展局推动包括公共部门、私有行业、非营利组织三者携手合作,为农村提供全面合作,为当地面临的问题提供长效解决方案。
为促进地区合作,让当地社区牵头找出长效解决方案,促进经济发展,《2014年美国农业法》允许农业部部长优先考虑跨区域发展规划项目,为这些项目预留10%的资金。优先考虑的项目有社区设备、水资源、商业和工业、农村商业发展赠款等项目。
农村发展项目旨在制定协调战略,帮助农村社区和技术学院满足农村学生的需要,提供必要的现代设备和创新技术。
《2014年美国农业法》通过农业合作社发展赠款项目(Rural Cooperative Development Grant Program)促进不同部门的合作,使得联邦部门、国家合作社、地方合作社之间的项目和服务更为协调。
六、有效管理
《2014年美国农业法》帮助美国农业部继续提高美国农村的经济环境,同时改善商业运行效率。简化申请项目的流程;
通过将两个商业赠款项目合并为“农村商业发展赠款项目”(Rural Business Development Grant Program),农业部去除了重叠的部门,同时又能解决农村经济发展的问题。
该法案对数据收集工作提出了更高的要求,更细致地了解经济运行情况、新增岗位数量、资金接受者的进展。