全球变化研究所（RIGC）、海洋生物多样性和环境评估研究中心（BioEnv）、海洋塑料研究小组（M-Plastics）、日本海洋地球科学技术厅（JAMSTEC）的研究员Takahito Ikenoue和他的同事首次通过实际观察估计了从地表沉入深海的微塑料（以下简称“MPs”）的数量。具体来说，他们分析了亚热带西北太平洋黑潮延伸再循环回旋中的海洋下沉粒子（图。1）。先前的观测表明，在博索半岛附近的黑潮扩展再循环回旋的深海底上积累了大量MP和巨塑性碎片※3。然而，很少有研究从定量上确定了多少国会议员沉入深海。
在这项研究中，使用黑潮扩展再循环回旋内来自KEO站的海洋下沉粒子的存档样本来计算下沉MP的数量。从2014年7月1日至2016年10月2日，使用沉积物陷阱※4在KEO站停泊在4900米深的水深，每18-21天收集一次使用的样品。由于储存样品的聚乙烯瓶和用作防腐剂的福尔马林海水中的MP释放，人们对存档样本受到污染的担忧。然而，对在聚乙烯瓶中储存了大约两年半的福尔马林海水的分析表明，它每体积仅含有0.25 MPs，与海洋沉没颗粒中检测到的MPs数量相比，这可以忽略不计。
分析了海洋下沉颗粒样本，并在所有样本中检测到MP，并确定了17种不同类型的塑料。检测到的90%的MP尺寸小于100μm。每平方米的下沉MP数量从每天111到889个不等。平均而言，有352块，类似于东北大西洋亚热带回流中沉没的MP。按质量计算，在观察期间，它们每天从4.5 × 10-3到3.8 × 10-1毫克不等，平均值为5.4 × 10-2毫克。沉没MP的季节性变化表明，由于表层初级产量※5的增加，它主要是由海洋下沉颗粒的增加驱动的。KEO站每年每平方米沉没的MP数量为20毫克。通过将这一值推断到黑潮扩展再循环回旋的整个区域，估计每年有0.028亿公吨的MP运输到4,900米的水深。这些结果表明，大量国会议员被黑潮流和黑潮扩展号运送到该地区，并积累在深海。
