在一项新的研究中，来自加拿大拉瓦尔大学等研究机构的研究人员可能发现了在抗逆转录病毒治疗期间HIV在体内潜藏的地方。在动物模型中，他们指出这种病毒可能潜藏在脾脏和肠道的淋巴结中。他们认为这些淋巴结是HIV在治疗停止后准备重新反弹的堡垒。相关研究结果近期发表在Mucosal Immunology期刊上，论文标题为“Despite early antiretroviral therapy effector memory and follicular helper CD4 T cells are major reservoirs in visceral lymphoid tissues of SIV-infected macaques”。论文通讯作者为拉瓦尔大学医学院的Jerome Estaquier教授。
这些研究人员使用感染了猿猴免疫缺陷病毒（SIV）的猕猴进行了研究，其中SIV与HIV存在着密切的亲缘关系。他们发现在抗逆转录病毒治疗期间，脾脏和肠道淋巴结中的两种类型的细胞---效应记忆CD4 T细胞（effector memory CD4 T cell）和滤泡辅助性CD4 T细胞（follicular helper CD4 T cell）---可以作为这种病毒的藏身之所。这些细胞属于CD4 T淋巴细胞家族，是HIV入侵的首选靶细胞。
Estaquier教授说，“这些细胞参与发起免疫反应。我们并不知道为何潜藏在这些细胞中的HIV能够逃避抗逆转录病毒药物攻击。它们可能具有一种限制药物流动或者更快地清除药物的机制。为了改善治疗，我们需要更好地了解是什么允许这些细胞群体逃避抗逆转录病毒药物攻击。”
就这项研究而言，这些研究人员集中研究了具有CD4 T细胞的组织和淋巴结。与淋巴系统没有关联性的身体其他器官也可能充当HIV的藏身之处。Estaquier教授的团队正在继续研究，预计在未来几个月中将会取得更多结果。
如果利用SIV获得的结果可以在感染HIV的人体中得到证实，那么这将使我们更接近于治愈艾滋病。Estaquier教授说：“找到HIV潜藏的细胞和解剖部位并破坏它们是开发治愈艾滋病的方法的主要障碍。”
